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韓國首都漢城(Seoul)是韓國政治、經濟、文化和教育的中心，也是全國陸、海、空交通樞紐。位於朝鮮半島中部、地處盆地，漢江迂迴穿城而過，距半島西海岸約30公里，距東海岸約185公里，北距平壤約260公里。全市南北最長處爲30.3公里，東西最長處爲36.78公里，總面積605.52平方公里，人口994萬(2002年7月)。
漢城全市被海拔500米左右的山和丘陵所環繞，市區的40%是山地和河流。整座城市北部地勢較高。北漢山、道峯山、鷹峯構成了一道天然屏障。東北部有水落山、龍馬峯，南部有官嶽山、三聖山、牛眠山等，東南部和西部是百米左右的丘陵，形成了漢城的外廓。城市的西南部爲金浦平原。城中部由北嶽山、仁旺山、鞍山等環繞成內廓，中間形成盆地。
韓國第一大江──漢江自東向西穿城而過，把漢城分爲南、北兩部分，流經市區的河流長度約41.5公里，寬度爲400─1000米，水深達6—10米。江中由沖積而形成的兩個島嶼──汝矣島(約7平方公里)和蠶島上建有韓國最大的汝矣島廣場和全市最高的建築物、63層的國會議事堂及使館區。
漢城作爲首都已有近600年的歷史，相傳公元前18年，百濟始祖溫祚王南下在今城址上修築慰禮城定都，後改稱漢城。公元392年─475年高句麗佔領這一地區，將漢江南北地區稱爲北漢山州，把現在漢城附近稱爲南平壤。7世紀中葉，新羅統一朝鮮後，將此地編入漢山州。高麗成宗(公元960─997年)將此地升格爲楊州牧(高麗12牧之一)，1068年又將其升格爲三小京(西京、東京、南京)之一的南京，成爲城市。1104年建成南京新宮，1308年升格爲漢陽府。李氏王朝李成桂1393年在此大興土木，1394年遷都此，稱漢城府。1910年日本強佔時，改稱京城府。1945年解放後，複稱漢城。1949年8月，韓國將漢城定爲“漢城特別市”。
漢城的經濟自20世紀60年代開始迅速發展，60年代初，韓國實行外向型經濟發展戰略，扶植大企業，大力發展出口加工工業，實現了經濟起飛。此外，漢城還大力發展旅遊業，漢城與日本、東南亞及歐美各國有航線相連，各國遊客可方便地自由來往漢城與歐美各國之間。在國內，漢城同釜山、仁川等主要城市也有高速公路相通，交通十分方便。漢城—仁川線是韓國第一條現代化高速公路。漢城—釜山高速公路途經水原、天安、大田、龜尾、大邱和慶州等工業中心城市，標誌着韓國在擴建其交通運輸網絡使其現代化的努力邁出了重要的一大步。漢城地下鐵路有5條線，鐵路體系總長度達125.7公里，居世界第7位。地下鐵路擁有最先進的設施，售票和收費系統全部實現自動化。
漢城還是韓國的文化、教育中心，設有漢城大學、高麗大學等大專院校34所。
市內保留着許多名勝古蹟，主要景福宮、昌德宮、昌慶宮、德壽宮和祕苑(御花園)等。市區內的濃蔭下，古老的宮殿、廟宇等同直入雲霄的現代建築羣交相輝映，顯示了漢城既古老又現代的歷史和時代風貌。
漢城也是遊客購物的理想天地，可以在市中心的新世界、樂天、美都波、東邦廣場等大型百貨商場購買免稅商品，漢城的免稅商品均爲統一規定的價格。
2003年12月29日，韓國國會全體會議以壓倒多數贊成票通過《新行政首都特別法》，使醞釀已久的行政首都遷移問題法律化。若干年後，在地圖上標識的韓國行政首都將不再是漢城，而是另一個尚未被命名的城市。自2012年起，韓國中央立法行政機關等將陸續遷往新行政首都。2030年，新行政首都最終建成，形成有50萬人口的新城。
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