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一位科學家大膽預測，如果銀河系中確實生活着其他智慧生命，那麼計算機處理能力和射電望遠鏡技術的發展，可以使地球人在20年內捕捉到外星人的信息並與其取得聯繫。
最新一期英國《新科學家》雜誌報道，美國外星智慧探索研究所資深天文學家塞斯·紹斯塔克利用天文學家弗蘭克·德雷克1961年推導的一個公式，對銀河系中圍繞恆星運行的行星數量、哪些行星可能存在生命進行了估算。他估計，銀河系中大約有1萬到100萬個星球上的智慧生命也在發射無線電波，尋找生活在其他星球上的生命。
要接收到這些無線電波，就要監測可能來自銀河系中1千億多顆星球的無線電波，依據該研究所即將建造的“艾倫望遠鏡組”及國際上正在使用的甚大陣列望遠鏡的功能，以及從太空中篩選無線電信號微芯片的發展速度，就可以預測完成這項艱鉅任務所需的時間。
紹斯塔克估計，到2015年，微芯片處理能力提高的速度仍將保持每一年半翻一番，此後微芯片處理能力提高的速度可能會放慢爲每3年翻一番。因爲到那時晶體管的體積就會非常小，不可能像目前這樣輕易按比例縮小了。
他預計，在10到20年的時間裏，地球上的觀測者就可能得到足夠多的無線電信號，並發現第一個地外文明。但由於這些星球都距離地球200到1000光年。因此，對方收到地球人的“回信”，也要經歷數百年。這一研究成果將發表在即將出版的英國《星際航行學報》上。
一些科學家對紹斯塔克的估計提出質疑。美國天文學家保羅·舒克在接受《新科學家》採訪時說：“根據過去的發展趨勢預計未來技術的發展速度是可行的。但要判斷人類與地外智慧生命取得聯繫的時間是另一碼事，因爲我們對‘對方’一無所知，我們不可能控制‘他們’的行動。”
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