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南美國家巴拉圭8月1日中午發生特大火災。位於首都亞松森郊區的一座大型超市突然發生爆炸和大火，由於幾個出口被人爲封閉，多數人無法及時逃生，造成嚴重傷亡。至8月2日，確認死亡人數已達340人，其中還有兩個德國人。
這一事件成爲巴拉圭自1932年玻利維亞戰爭以來最大的災難，引起美洲國家極大震動。巴拉圭總統杜阿爾特宣佈，8月2日至4日爲國喪日。
購物中心人滿爲患
據報道，由於8月1日是當地的公休日，因此這個超級市場從一大早開始便涌入了許多顧客，許多是舉家前來，有的特意帶着孩子來購物放鬆。在這個購物中心的上層還有一個兒童遊樂場及供人們吃簡餐的地方，因此臨近中午時分，購物中心裏的人更多。
一些目擊者說，每個樓層都聚集着大約數百名顧客；顧客與賣主間的討價還價聲不絕於耳。據巴拉圭警方事後估計，當時可能共有700多名顧客正在裏面購物或用餐。
火災前一陣爆炸聲
亞松森的消防隊員援引當時在場的倖存者的話說，1日中午11時30分左右，在現場的購物者突然聽到一陣爆炸聲，就在許多人不明就裏時，購物中心內頓時濃煙滾滾，火舌飛舞。45歲的商店員工約瑟爾說：“就在我們聽到兩聲爆炸聲的同時，一股火苗突然從餐廳的方向快速飛來，並漸漸席捲了購物中心的一樓，頓時，購物的人驚恐萬分，他們的第一反應便拼命四處逃命。”巴拉圭電視臺報道稱，許多家庭成員很快在混亂中失散，但濃煙逼得人們無處可逃。
事後初步證實，超級市場廚房裏面的兩個燃氣罐在中午發生爆炸。
保安堵住主要出口
據倖存者說，火災發生後，在尚未蔓延開來的那段時間裏，超市方面不是趕快組織人們安全撤離，而是首先想到防止經濟損失，怕發生乘亂鬨搶或不付款就將商品帶走的現象，便將好幾個出口都鎖上了，只許在指定的出口繳款後才許撤離，使人們失去了逃生的時間。一些倖存者說，他們聽到有人高喊“關上門”、“他們還沒付錢”之類的話。這樣位於一樓的一些主要出口很快被那些負責安全的保安們堵死，裏面的人頓時像無頭蒼蠅一樣在濃煙和大火之中到處亂竄。一位驚魂未定的倖存者胡安對記者說：“我十分幸運，在超市鎖門前逃了出來，後面的人就很難逃出來了”。
由於沒有逃生出口，一些體力強的人不得不往高處走，然後從窗口一一往外跳。附近的一些村民們也證實說，當他們看到裏面火光沖天、濃煙透過窗戶向外翻滾時，卻看不到有多少人從裏面衝出來，並且還爲此而感到納悶。
消防隊發言人岡薩雷斯對記者說：“該超市在防火救災方面也存在明顯問題，缺少緊急出口和必要數量的消火栓。”
消防員砸開大門
大火越燒越猛，迅速吞噬着這個不大的購物中心，火災現場如同有人在放焰火一樣，易燃品被燒得“噼噼啪啪”。在另一側，逃生者“砰”、“砰”不斷從窗戶往下跳，有的當場摔死，有的則被救起。警察和消防人員迅速趕到現場，他們所做的第一件事就是迅速砸開購物中心的大門，同時立即展開滅火和救援行動。據當地電臺報道，打開大門後，購物中心的顧客被迅速送往醫院，但顯然遲了，因爲一些人的燒傷十分嚴重，有的甚至死在了送往醫院的途中。
一些西方媒體在現場的記者形容說，這場火災的情況十分糟糕。由於缺乏救護車，警察不得不將遇難者和傷員用敞篷卡車運到醫院。
一個名叫維克多·卡頓的男子說，他們一家當時在購物，突遇大火時驚慌失措，跑丟了老婆，幸運的是他與兒子跌跌撞撞地逃了出來。現在，卡頓手拿照片在現場痛苦地翻找屍體，希望能找到自己的老婆。他逢人便問：見過這個女人嗎？
大樓底層坍塌
在大火燃燒過程中，底層又出現了坍塌，地下停車場裏的汽車全被壓毀，有的人被燒死在汽車裏。警方說，大樓內部被燒燬，30多米高的大樓隨時可能坍塌，這阻礙了搶救行動。
經過好幾個小時的努力，這場罕見的大火才被撲滅。巴拉圭公共衛生部長貝拉斯克斯對記者說，“我還從未見過這樣的災難，我從未見過如此大的火。”許多消防人員也表示，在他們的消防生涯中，這也是第一次見識這麼大的火。
大火被撲滅後，警方人員和救援人員及消防隊員迅速進入廢墟中，一方面尋找可能的倖存者；同時，將死者的屍體運出。巴拉圭當局還將已經下班或休假的警官全部召回，並呼籲私人醫院幫助公立醫院處理這起災難事故。
巴拉圭電視臺第9頻道稱，消防人員已找到340具屍體。不過，死亡人數還可能會上升。此外，還有數百人受傷，其中許多人燒傷嚴重，生命垂危。
遇難者中多孩子
據報道，300多個死者包含着許多可憐的孩子。在巴拉圭的電視畫面上，這些孩子連同遇難的大人的屍體被擺放在附近的一個迪斯科舞廳門前的人行道上。有的屍體已被燒焦，有的則呈捲曲之勢。法醫說，除了被火燒死外，許多人是被煙燻而窒息死亡的，在臨死之前他們在地上進行了掙扎，這在他們的屍體形狀上可以清楚地看出來。
許多親屬哭泣着尋找自己親人的遺體。一位名叫科雷亞的年輕人剛剛認領了他只有6個月大的侄子的屍體，正在繼續尋找他姐姐的遺體，他嗚咽着說：“這是我一生最悽慘的一天。”一位婦女神經極度緊張地在超市外大聲哭喊着說：“我要知道我兒子的消息！我和所有的醫院都聯繫過了，沒有他的消息！”悲痛欲絕的巴里奧斯說：“我衝了出來，可是妻子和孩子卻不見了，我正在尋找他們。”一位已在火場奮戰了5個小時的年輕消防員對記者說：“那裏面太恐怖了！到處是燒焦的屍體、殘肢斷臂、異味，我從來沒有看到甚至想到過如此悽慘可怕的情景”。
政府連夜運棺木
巴拉圭電視媒體稱，由於一下子出現瞭如此多的死亡者，以至於首都亞松森的棺材突然變得十分短缺。政府已經命令軍方連夜從外地迅速調集一些棺材送到醫院的太平間附近。
宣佈國喪三天
火災發生後，巴拉圭總統杜阿爾特和妻子很快到達現場，向受傷的人表示慰問，同時視察現場的情況。面對國家電視臺的鏡頭，巴拉圭總統杜阿爾特淚流滿臉，他痛苦地說：“這是個令人非常痛心的時刻。”
在火災的現場，總統杜阿爾特還宣佈，8月2日-4日爲國喪日，以讓全國民衆爲死者舉行三天的悼念活動。
鄰國伸出援手
火災發生後，巴拉圭鄰國阿根廷立即作出反應。1日夜間，阿根廷專門指派空軍動用了C-130大力神運輸機向災區運送了大量藥品和緊急救援物資；美國駐巴拉圭大使館也立即把一卡車藥品和救援物資交給了巴內政部長。西班牙也已通過其駐巴使館向巴方提供了衛生醫療方面的合作。
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