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臺灣當局6108億元新臺幣的軍售案一直被外界質疑與美國大選有關。7月29日，陳水扁跳出來特別“澄清”稱，軍售案與美國大選無關，購買潛艇也不是來自於美方壓力及要求。陳水扁還不斷向美“道謝”，“非常感謝布什政府、美國國會及人民，如果還有人認爲這是美方的壓力，這完全與事實不符，對美國政府、對布什政府也是非常不公平”。
這一以賣地、釋股、舉債方式編列的鉅額軍售預算，是否真如陳水扁所言沒有美國壓力？它對當前臺美關係究竟具有何種影響？擴大而言，應如何看待臺灣“3.20”選後的臺美關係？
臺美武器買賣兩個新特點
第一，從“賣方市場”轉入“買方市場”。事實上，美臺間的軍購關係已經由“臺灣忙着買”變爲“美國急於賣”。其原因是多方面的，既因臺灣島內政局變化後，在野力量監督增強；也因臺灣的經濟增長趨緩、財政預算大不如前；還受了即將來到的美國總統選舉影響等。
2000年以來，臺美軍事設備轉移中的買方市場逐步出現。首先是克林頓政府後期批准的長程預警雷達軍售案。長程雷達具有面積龐大、位置突出、無法移動的缺點，使它很容易在第一波攻擊中被摧毀。且價格很高，約18億美元。軍事專家評估認爲，雖然它的偵搜範圍極廣，甚至可深入大陸的大西北，但以臺海如此近的距離，對臺灣防衛作戰來說，意義甚小。因此在美國批准出售後，臺灣遲遲不願編列預算。2001年4月24日，美國宣佈同意向臺灣出售4艘“基德”級驅逐艦、12架P-3C“獵戶星座”反潛直升機、8艘柴油動力潛水艇等技術先進、數額巨大的軍售清單。臺灣軍方對美國不批准“宙斯盾”級驅逐艦而代以“基德艦”內心不滿，因此並不熱心，直到負責軍購的李傑、苗永慶等人出任“參謀總長”、“海軍司令”後，軍方纔轉趨積極。但“朝小野大”的格局，缺少蔣氏父子、李登輝那樣的強人等因素，使臺灣在“付費提貨”環節上進展不順。在野黨一度強勢主導“立法院國防委員會”刪除“基德”艦預算，迫使美國不得不降價。潛艦案更不順利，不但一直難以落實貨源，而且因價格過高，總額太大，臺灣每年2600億左右新臺幣的“國防預算”根本無法以正常方式消化。臺灣“立法院”雖不公開反對購潛艦，但提出“潛艦國造”，要求讓臺灣“中船公司”參與。上述因素導致多項軍售案遲遲沒有編列預算，讓美國十分焦急。
自2001年起，美國不斷就此問題屢次對臺施壓，甚至威脅說如果臺灣沒有辦法執行，以後在提出軍購項目時“就應謹慎而爲”。美國並且採取公開行動，以交易另一方角色直接介入臺灣內部事務，協助民進黨當局做在野黨、做“立法院”的工作。2003年、2004年，美國已兩次出現邀請“立法院”組團赴美訪問，在訪問中毫不避諱美國的目的。
第二、民進黨當局有意將“軍購”變成對美“外交”工具。民進黨上臺後，利用在野黨和“立法院”爲掩護，不斷提高臺美軍購博弈中的要價，將軍購作爲“外交工具”使用，以求達到“以軍促政”的目的。今年6月，臺灣“外交部長”陳唐山在“立法院”表示，“從外交的角度來看，臺灣向美方採買這麼多的武器，應該可當作某種程度的籌碼，軍購已是臺灣外交工作的一環”。臺灣“立法院外交委員會”更有人提出，應要求美國同意臺灣高層過境華盛頓，或保證若臺海有事會出兵協防颱灣作爲特別軍購案的交換條件。民進黨籍“立法委員”林重謨赤裸裸地稱，花6000億向美國“買的武器不太能用，也是事實”，臺灣是在“繳保險費”。臺聯黨人士也聲稱“美國應分攤臺灣軍費”，“在過去，臺海穩定似乎僅爲我國家安全問題，但臺灣的安全其實更牽涉到美國對亞太地區的安全承諾。……除非美國願意見到臺灣成爲中國的一部分，否則勢必得與臺灣建立長程的、以能力爲導向的戰略規劃合作模式。”
美臺關係變化不大
美臺關係在“3·20”選舉，尤其是“5·20”後，確實與此前有較大的變化，但就此認爲“和好如初”則爲時過早。
首先，主要“亮點”集中在軍事互動方面。美臺互動雖然看似密切，卻呈現出“單一”、“炒回鍋飯”的特點。長程雷達軍售案、美國軍政訪問團赴臺、6100億特別預算、大批美國軍事人員參與“漢光演習”，都屬於軍事互動性質，6月下旬王金平一行訪美，也是定位爲“軍購”考察。在這些軍事互動中，沒有一件是“3·20”後新出現的，都是過去已有互動的延伸和繼續。例如，長程雷達早在克林頓政府即批准；美軍“觀察”臺灣“漢光”演習早已有之。至於非軍事性質的美國支持臺灣參與世界衛生組織(WHO)，美國國會於2003年4月就通過敦促行政部門採取措施支持臺灣加入WHO的具約束力的法案，當年美國即與臺灣方面聯合策劃，制定方案。2004年美國立場未變，只在程度上有所增強。
其次，美國反對改變現狀政策依舊。由於民進黨當局認定不管臺灣如何行動，美國都不會放棄臺灣，美國被迫多次強調美國的支持是有條件和前提的，不是“空白支票”。這個前提就是臺灣不挑釁，不宣佈獨立。在2004年4月“與臺灣關係法”的國會聽證會上，助理國務卿凱利(James Kelly)警告說，“美國清楚地看到這些危險，相信陳水扁等人也很瞭解，”並強調臺灣當局單方面導向獨立會毀掉臺灣。
美國雖有一些智庫人士鼓吹重新檢視“一箇中國”政策，但主流仍認同維持建立在三個公報、“與臺灣關係法”基礎上的“一箇中國”政策框架。當前看似熱絡的對臺軍事支持主要與官僚機構的本位主義和政策偏好有關。美國國防部從其利益出發，當然希望強化在東亞的優勢，而軍工複合體也強烈支持擴大對臺售武。國防部的這一立場與致力於穩定臺海形勢的國務院等部門產生了分歧。儘管不同部門在具體做法上有分歧，但強調臺海穩定和保持“現狀”是布什政府的共同政策，美國並對“現狀”做出明確定義。助理國務卿幫辦戴利2004年4月22日在新加坡提出一個“獲得美國國務院及政府其他部門覈准，因此代表的是美國官方立場”的論述：“不支持臺獨，且反對任何一方片面改變現狀。對臺灣而言，就是在所有牽涉兩岸關係的領域謹慎行事，避免任何鼓吹獨立的挑釁性動作。”
未來的兩個觀察指標
美臺關係前景如何，有兩個觀察目標。一個是陳水扁等臺灣高層籌劃進行的“過境”，二是美國總統選舉期間在臺灣問題上的着墨多少。
陳水扁上臺以來，基本維持了每年一次的出訪頻率，而出訪的重頭戲其實是在美國“過境”。今年8、9月份陳水扁、游錫堃將分別“過境”美國。從已進行的呂秀蓮“過境”來看，美國對民進黨當局並不放心，沒有讓臺灣當局利用“過境”做多少文章。對於陳、遊“過境”，如果美國方面在“過境”地點、活動方式、參訪地點、是否與媒體公開見面等問題上加以適當限制，不允許民進黨當局把“過境”炒作成變相的非正式訪問，則臺美關係將維持現有狀況，這不是民進黨當局所樂見的。
在美國總統選舉方面，2000美國進行的總統選舉雖然兩黨競選綱領都關注對華政策，提到臺灣問題，但爭論不多，沒有被炒熱。此次選舉至少到目前爲止，尚看不出哪組即將被提名的候選人會利用臺灣問題攻擊對方。尋求連任的布什陣營內部存在較強的反華親臺勢力，不過經過幾年的摸索，布什政府應已認知到臺灣問題的複雜性和敏感性。如果沒有對手陣營利用這個問題猛攻，從理性決策模式而言，布什陣營會避免主動出牌。與1992年老布什批准對臺出售150架F-16戰鬥機環境相比，此屆布什政府的壓力要小得多，再次出現對臺出售大規模新軍售案的比率即使不能完全排除，也將大大降低。
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