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美國國家氣象局官員近日表示，最新的觀測數據表明，太平洋中部近赤道海域7月的海水溫度正在上升，這可能預示着新的厄爾尼諾現象即將出現。厄爾尼諾現象通常都是從海水錶層溫度上升開始，逐漸改變地球大氣的環流模式，從而對全球氣候產生影響。
美國國家氣象局氣候預測中心稱，太平洋中部近赤道海域的海水錶層溫度7月比正常值高出了近1華氏度，東部海域的溫度甚至更高。海水錶層溫度升高可能預示着新的厄爾尼諾現象已經處於早期階段。此外，氣候預測中心發表的一份研究報告還稱，自6月中旬以來，太平洋近赤道海域的許多地方都出現了異常狀況，通常強勁的東風在這期間風力明顯減弱。而這正符合厄爾尼諾現象發生的特徵。
氣候預測中心官員稱：“目前的形勢還不十分明朗，但它與南美洲西海岸曾經發生的經典厄爾尼諾現象的早期特徵有些相像。”
厄爾尼諾現象是首先被南美洲海岸的漁民發現的。研究人員通過深入研究發現，發生在太平洋海域的厄爾尼諾現象通常伴隨着溫度、風和空氣壓力的改變，會對大氣環流造成較大影響。厄爾尼諾現象曾經導致印度尼西亞、澳大利亞和非洲等地發生旱災，並使美國加利福尼亞沿岸和其他地區出現洪澇和風暴災害。1997年發生的厄爾尼諾現象給全球造成了大約200億美元的損失。
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