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“李顯龍上臺面對的是發展勢頭極爲強勁的美新軍事關係，”美國戰略與國際研究中心(CSIS)的高級研究員米德偉(Derek Mitchell)在談到8月12日李顯龍就任新加坡總理一職時評論說。
米德偉曾在1997-2001年擔任美國國防部國際安全事務辦公室負責亞太事務的特別助理。
“同時要玩好幾個遊戲”的新加坡
“新加坡就像叢林中的螞蟻，”米德偉對《華盛頓觀察》週刊說，“作爲一個微小的城邦國家，新加坡面對的挑戰包括中國的崛起，穆斯林極端分子的恐怖活動，以及華人爲主體的新加坡，同周邊穆斯林人口占多數的國家，如馬來西亞和印尼，如何相處的問題。同美國保持極爲密切的關係對新加坡來講至關重要。”
除了同美國保持密切協商的軍事管道和共同舉行軍事演習之外，新加坡爲美國提供了相當寬鬆的安全通道。新加坡在90年代樟宜海軍基地依賴自己的資金建設了一個大型碼頭，專供美國航空母艦停泊，成爲五角大樓提到美新軍事關係時必唸的“功勞簿”。
美國國防部最近對新加坡青睞有加的另一個原因是，最近美國提出要在馬六甲海峽增強軍事巡邏，同新加坡一起對馬六甲海峽實行共管的馬來西亞和印尼同時表示反對，只有新加坡擁護這一倡議。
美國提出這一倡議的理由是每年世界四分之一的進出口物資和一半的石油要經過馬六甲海峽。全球三分之一的海盜劫船事件發生在東南亞，以馬六甲海峽尤甚。
米德偉說：“美國不是很有信心馬來西亞、印尼和新加坡光靠三國自己可以在馬六甲海域附近有效打擊海盜和恐怖主義分子。美國擔心恐怖主義和馬六甲海盜可能聯手破壞海上安全，所以覺得有義務增強在馬六甲的巡邏。
美國的這種擔心並非是空穴來風。今年4月份，8名武裝海盜在新加坡附近的民丹島水域輕易劫持了一艘運載化學物的大貨船。如果恐怖分子成功劫持運輸石油、天然氣或化學物的輪船，作爲浮動炸彈撞擊馬六甲海峽，結果將是災難性的。
除去恐怖主義威脅之外，美國試圖增強在馬六甲海峽巡邏的另兩個不言而喻的原因是中國和南中國海。全長約l080公里的馬六甲海峽是中國絕大多數油輪避不開的一道門檻，目前中國進口原油的4／5左右要通過這條海峽。根據統計，每天通過馬六甲海峽的船隻近6成是中國船隻。2001年的中美撞機事件更是讓美國感到日益強大的中國海空力量可能導致同美國“對壘”。新加坡在中美兩國之間這場“無影棋”中角色越發顯得重要。
“新加坡不會，永遠不會，同美國站到一起來對付中國，”米德偉對《華盛頓觀察》週刊說，“新加坡無疑感受到中國的崛起所帶來的震撼，但他們會做的是推動美國同中國好好相處。新加坡在這點上是相當實際的，沒有什麼意識形態包袱。”
7月10日，即將就任新加坡總理的李顯龍不顧中國的反對而私訪臺灣，還未走馬上任，就招致中新關係之間的政治風暴。雖然李顯龍刻意低調，但是仍然遭到中國官方和學者的口誅筆伐。
“中國最近這樣做會引起新加坡對中國的恐懼之心，恰恰違背了中國(拉攏新加坡)的本意，”米德偉對《華盛頓觀察》週刊說。他認爲李顯龍訪臺並非是爲了惹惱中國，但是新加坡不得不“同時要玩好幾個遊戲”。
“如果臺海之間沒有準備好的話，李顯龍不會積極爭取兩岸開口對談。但是，當臺海兩方都準備好的時候，我覺得李顯龍會樂意扮演11年前他父親的角色，”米德偉說。
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