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隨着美國大選日期越來越近，兩黨候選人之間的競爭也日益白熱化，據佐格比民調機構15日公佈的最新調查結果表明，民主黨總統侯選人克里比布什總統領先7個百分點。對於布什來說，如果在大選前抓住或殺死“基地”組織領導人本·拉登，那無疑會使他的支持率出現有力的反彈！
據美國《洛杉磯時報》16日報道，來自巴基斯坦不願透露姓名的官員披露，近來美國向巴基斯坦方面不斷施加壓力，稱要力爭在未來一個半月的關鍵時期內，抓住或者殺死拉登！
“他們需要本·拉登！”
很長時間以來，一直有消息說，拉登就躲在阿富汗和巴基斯坦接壤的山區。拉登最後一次“現聲”是在今年4月份公佈的一盤錄音帶上，而最後一次“露臉”是在2003年9月“9·11”兩週年紀念日前夕“半島”電視臺播放的一盤錄像中。“半島”電視臺方面說，這盤錄像應該是2003年4月或5月初錄製的。當時的錄像顯示，拉登非常憔悴和疲憊。但目前誰也沒有得到有關拉登健康狀況的情報。巴基斯坦方面認爲拉登仍然活着，只是他具體躲在哪裏，誰也無從知曉。
一名巴方情報官員近日透露，美國近來對巴基斯坦政府施加壓力，要求巴方在美國大選前加強對“基地”高級成員的抓捕。他說，未來的一個半月的時間對美國來說非常重要，美國希望巴基斯坦能在這段時間裏將拉登抓獲或打死。這位情報官員說：“他們需要奧薩馬·本·拉登！”他在接受美國媒體採訪時還要求不要公開他的姓名，因爲他的上司不允許他接受採訪。
但美國官員否認了美國向巴基斯坦施壓的說法。美國國家安全委員會發言人肖恩·麥考馬克說，美國抓捕這些恐怖分子的政策跟以前一樣，並沒有在現在有所改變。
加緊搜捕拉登行動
美國和巴基斯坦方面加緊了搜捕拉登和“基地”組織高級成員的行動。巴基斯坦內政部負責反恐事務的國家緊急事件處理中心的高級官員賈韋德·奇馬證實，在過去的兩週裏，巴基斯坦和美國聯合進行了一次搜捕行動，逮捕了數十名恐怖分子。這次搜捕行動是在7月底被稱爲“基地”電腦專家的25歲的巴基斯坦青年努爾·汗被捕後開始的。從努爾·汗的3臺手提電腦和50多張光盤裏取得的資料顯示，“基地”組織準備對美國發動新一輪的恐怖襲擊。美國國土安全部和相關機構爲此先後發佈了兩次恐怖襲擊的警報，提醒美國公民恐怖分子可能發動襲擊的目標和使用的工具。與此同時，英國也根據美國提供的信息，抓獲了13名恐怖嫌疑人。
包括巴內政部長哈亞特在內的部分官員認爲，努爾·汗的被捕是國際社會打擊“基地”恐怖網絡中的一次突破，可能會讓抓獲拉登及其高級助手扎瓦希裏的時間大大縮短。但另一部分人卻認爲，儘管汗的落網是一次勝利，但在搜捕拉登及其助手的過程中並沒有多大意義，對此各方不應過於樂觀。
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