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據美聯社、《紐約時報》、英國《泰晤士報》21日報道，一名叫做羅伯特·卡羅爾·科尼的非裔美國人上世紀60年代被美國警方刑訊逼供承認犯下搶劫罪後，無辜蒙冤坐牢整整42年。直到日前，一名美國法官才改判了這起“半世奇冤”，判他無罪釋放，然而此時，科尼已經是名76歲的老人了。當科尼蒙冤入獄時，美國總統還是約翰·肯尼迪，當他出獄後，美國已經換了9任總統。美國媒體將科尼的不幸遭遇形容成是現代版的《悲慘世界》。
被誤當劫匪，美男子“屈打成招”
據報道，現年76歲的羅伯特·卡羅爾·科尼是一名非裔美國人，曾在美國軍隊中服過役。上世紀60年代，他居住在美國得克薩斯州的拉夫金市。1962年的一天，拉夫金市的一家連鎖超市遭到劫匪搶劫，被搶走了2000美元，由於科尼當天正好與一名叫做亨利·庫柏的劫匪同乘一輛車，得州安吉莉納縣警方於是誤將他當做劫匪同夥拘捕歸案。
在審訊當中，安吉莉納縣警官里昂·瓊斯和他的手下多次侮辱性地稱呼他爲“黑鬼”，對他拳打腳踢，逼他承認搶劫案。
爲了讓科尼“招供”，安吉莉納縣警官里昂·瓊斯對他使用了酷刑———將他的手指放在牢房鐵門框和鐵柵欄間進行擠壓。在極度的疼痛和尖叫中，科尼終於被屈打成招，供認“罪行”。
據報道，科尼當時不允許會見任何律師，直到他被帶上法庭、試圖辯護自己的無辜時，一名法庭獄警朝他狠狠咒罵了一句，嚇得科尼只得繼續違心“認罪”，法庭當時判處他終身監禁。
蒙冤坐牢42載，中途多次越獄
然而，科尼只在監獄中呆了兩個月，就決定越獄，當時還在獄中等待上訴的他悄悄向一名監獄看守賄賂了1500美元，在這名看守的協助下成功出逃，不過兩個月後，他就被抓了回來。在接下來的40多年中，科尼又多次越獄，但每次都被重新逮獲，並先後在得克薩斯州、南卡羅來納州、堪薩斯州、路易斯安那州、喬治亞州和密西西比州的多家監獄中服刑。直到去年，他才被重新調回得克薩斯州的安吉莉納縣監獄繼續服刑。
法官改判“半世奇冤”：七旬老人終獲釋
在監獄中，科尼始終堅稱自己清白，他是蒙冤坐牢的。事實上早在1973年，一名得克薩斯州法官就曾判決科尼與超市搶劫案無關，不過那份判決書從來沒有傳到科尼手上。直到去年，一名得克薩斯州監獄官員才重新發現這份遲到了40年的判決書。去年10月，獄中的科尼再次提出無罪上訴，日前，得克薩斯州地方法官戴維·V·威爾遜對此案進行了重新審判。
威爾遜法官在法庭上稱，調查發現，當年安吉莉納縣警官里昂·瓊斯等人素以暴力逼供著稱，他們其中一個逼供辦法，正是將疑犯手指夾在牢房鐵門框或鐵柵欄上進行擠壓，直到疑犯認罪爲止。儘管當年的許多文件和人證、物證都再難找到，譬如當年參與刑訊逼供的警官里昂·瓊斯和法庭記錄員都已經去世，但威爾遜法官仍然相信科尼是無辜的，決定判他無罪釋放。
法庭上，76歲的科尼稱，他仍然無法忘記前安吉莉納縣警官里昂·瓊斯的刑訊逼供對他造成的巨大身心傷害，他舉着兩根變形扭曲的畸形手指道：“我仍清楚地記得那名警官。”
律師憤怒：“到底有多少類似冤案曾經發生過？”
法庭同時還傳喚了一名據稱曾在1962年由法庭指定替科尼進行辯護的律師吉爾伯特·斯普林，不過據斯普林回憶稱，他現在已經不記得當年是否爲科尼做過辯護，因爲在上世紀60年代早期，律師們經常被指定到法庭上替所謂的罪犯進行辯護，但卻不會收到一分錢報酬。得州亨茨維爾律師戴維·P·奧尼爾這次替科尼申冤昭雪做了不少努力，他對記者道∶“這件冤案反映了每個美國人的最大擔心，在某些更黑暗的年代到底發生過什麼，它讓你想知道到底還有多少類似的冤案故事曾經發生過。”
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