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隨着美國總統大選日期臨近，尋求連選連任的現任美國總統布什和民主黨總統候選人克里之間的對抗越來越激烈。以越戰英雄自居的克里最近幾個星期來經歷了一場前所未有的衝擊。一個名叫“快艇老兵尋求真相”的美國越戰老兵組織在電視上頻頻播放廣告向他發難，指責他在自己的戰爭經歷問題上撒謊，在越南戰場上獲得勳章大有問題。
克里的越戰經歷是他競選總統的最大賣點之一。7月下旬，民主黨全國代表大會刻意突出的一點就是克里的越戰經歷，以此表明克里在戰爭中的英勇表現足可以證明他具有領導美國反恐戰爭的能力。然而，進入8月後不久，“快艇老兵尋求真相”組織就在電視上播放政治廣告，指責克里誇大越戰戰功以騙取勳章。這個組織中的一些人還在報紙上發表文章或接受採訪，稱克里不體恤部下，不受大家喜歡；克里在越戰中的傷勢可疑，可能是自己弄傷的。
針對這個組織播放的反對克里的廣告，一些支持克里的獨立團體也推出政治廣告，指責布什在越戰期間利用關係進入國民警衛隊，逃避上越南前線，在國民警衛隊服役時還失蹤缺勤等。但直到19日，即“快艇老兵尋求真相”組織的廣告播出兩個星期之後，克里的競選班子才就此作出反擊，要求布什對這一廣告進行譴責並呼籲該組織停止播放這一廣告。克里說，這一組織實際上是布什競選陣營的“幌子”，秉承總統的旨意，做“齷齪的事情”。
20日，克里的競選陣營發表公開聲明，指責“快艇老兵尋求真相”組織與布什競選陣營勾結，非法發佈失實廣告，因此決定把該組織告上聯邦選舉委員會。克里24日在紐約市進行競選活動時，指責布什及其競選班子“利用恐懼和抹黑伎倆”，設法避開總統競選的重要議題，如就業、衛生保健等。
面對克里陣營的指責，布什開始時有意迴避，堅持不對這一廣告進行譴責。布什的競選班子聲稱與“快艇老兵尋求真相”組織沒有聯繫，布什則表示自己不會質疑克里在越南的戰爭經歷。23日，布什在得克薩斯州自家的克勞福德農場露面，在被問到是否應停播“快艇老兵尋求真相”的抹黑廣告時，他回答說，克里應該爲自己的戰爭經歷感到自豪，所有由獨立團體製作的政治廣告都應該停播。但他並沒有點名譴責出錢播放這一廣告的“快艇老兵尋求真相”組織。
“快艇老兵尋求真相”組織的政治廣告已經對克里造成了不利影響，因爲它削弱了克里最大的一個賣點，同時還暫時轉移了人們對伊拉克局勢的關注。美國哥倫比亞廣播公司最近公佈的民意調查結果顯示，上個月民主黨全國代表大會召開後，克里和布什在退伍老兵中的支持率曾一度旗鼓相當，均爲46%。但由於媒體對克里越戰經歷的負面報道，克里在退伍老兵中的支持率已經下降至37%，而布什則上升至55%。美國《洛杉磯時報》於26日公佈的一項民意測驗的結果也顯示，布什在選民中的支持率爲49%，領先克里3個百分點。在該報近幾個月的民意調查中，這是布什的支持率首次超過克里。
輿論界人士認爲，能否在下一階段的競選中擺脫這一問題的影響，將競選的重點轉移到經濟、伊拉克和選民關心的其他問題上，成了擺在克里面前的一道難題。
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