據美國有線新聞網消息,昨天,美國的宇航學家們宣佈,他們發現了一顆新的(同時可能爲數衆多)類型的行星,這顆行星同太陽系的其他行星相比,與地球有着更多的共同點,具備了一定的擁有生命的條件。
美國航空航天局宇宙分局科學任務委員會主任安妮-金利表示,一直以來人們都在尋找宇宙中存在的其他生命,現在,距離揭開問題的答案已經爲時不遠了。通過尋找和地球相似的行星,然後對其進行拍照和深層次的研究,最終可以發現宇宙間存在的其他生命和文明。
美國航空航天局宣佈,宇航學家們發現了兩顆行星,它們所圍繞的兩顆恆星,同地球的距離在50光年之內,差不多也是人類研究過的最小的恆星。兩顆行星當中,其中的一顆圍繞着銀河系很常見的紅矮星公轉,科學家們認爲這顆行星的發現可能就是人類找到新生命的開始。
加州大學伯克利分校的傑弗裏-馬希,同華盛頓卡耐基學院的保羅-巴特勒合作計算出了這顆行星的軌道。馬希認爲,希望能夠以發現新行星爲契機,揭開“超級地球”時代的序幕。
巴特勒也表示,隨着體積更小、岩石結構組成的新的行星的發現,找到另一個地球指日可待。在銀河系當中,差不多還有1000億顆恆星沒有經過探測。保守地估計,這些恆星中的大部分都有行星圍繞着;隨着研究不斷向銀河系深入,人類已經越來越接近找到同太陽系類似的星系了。
科學家們介紹說,由於萬有引力的作用,恆星的運動會因爲行星引力而發生軌道偏移;通過對這種偏移進行測量和計算,可以大致瞭解新發現的兩顆行星的體積、軌道和公轉速度。簡單地說,測量恆星移動偏移的主要辦法,就是利用多普勒效應測量恆星放射出來的光波的波長,從而可以測算出行星的引力,進而測量出行星的一系列基本數據。
近年來,對廣袤的宇宙空間進行掃描尋找未知世界的觀測員數量急劇增加;到目前爲止,他們已經發現了135顆類地行星。當然這些行星不可能都是生命的載體,科學家們認爲,應該是在體積、組成結構同地球高度相似的行星上尋找,才能夠獲得最大的希望。
美國航空航天局新近發現的這兩顆行星,體積比地球略大,相當於海王星,也就是在地球的17倍左右。由於它們距離各自圍繞公轉的恆星非常近,它們的一年僅相當於地球時間的幾天而已。
不過除此之外,科學家們現在還無法對其直接進行觀測,他們認爲這兩顆行星的成分有可能像木星那樣完全由氣體組成,也有可能同海王星一樣,內部是一個岩石和冰組成的內核,外面緊緊裹着氫和氦組成的大氣層。
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