據美聯社消息,意大利阿萊尼亞航空航天公司日前宣佈,該公司爲國際空間站建造的一個瞭望塔已經完成,並且在本週一交給了歐洲航天局在法國圖盧茲的分部。這個耗資2500萬美元,取名爲“炮塔(Cupola)”的組件將於2009年被髮射進入軌道,並同國際空間站接駁。
據介紹,瞭望塔是一個密封的鋁結構,最多可以同時容納兩位宇航員通過特製的防流星撞擊的觀察窗觀測外面的情況。科學家風趣地說,國際空間站的確名符其實,上面有來自多國的科技設備和宇航員,其中包括美國、加拿大、日本和歐洲航天局下屬的11個國家。
自從2003年2月1日美國航天飛船“哥倫比亞號”失事,並造成7名宇航員全部遇難之後,國際航天業陷入了一片寂靜。事故發生以後,只有俄羅斯的太空船進行過同國際空間站聯繫的活動。不過,美國航空航天局已經在近日宣佈,將在2005年4月進行三次太空船的發射,接着是在國際空間站建設工作完成以後的2010年,再次進行五次發射活動。
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