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日本沖繩市民3萬多人12日在沖繩國際大學集會，抗議駐日美軍飛機事故，要求美軍歸還基地。這是1995年沖繩抗議美軍強姦當地少女以來發生的又一次大規模反美羣衆集會。
8月13日，駐沖繩美海軍陸戰隊的一架大型運輸直升機在訓練時因機械故障墜落在宜野灣市的沖繩國際大學校園，飛機的爆炸和燃燒使學校的一幢大樓嚴重受損，周圍近50家居民的房屋和汽車玻璃等被震受損。因時值學校暑假，僥倖未造成人員傷亡。這是近年來發生的較嚴重的美軍訓練事故。
事件再次引起了沖繩民衆對美軍基地的不滿。因爲日本向軍事盟國美軍提供的軍事基地70%以上集中在西南部島嶼沖繩縣，此次發生事故的普天間基地就在宜野灣市內，佔據了該市近一半的市區面積。噪音和危險時刻伴隨着當地居民。
日本政府對美軍的軟弱態度也是激起民衆憤怒的一大原因。事件發生後，美軍衝入國際大學封鎖現場，以軍事機密和《日美地位協定》爲由禁止沖繩警察進入現場。當時正在休暑假的日本首相小泉純一郎竟然對此毫不關心，兩週之後才接見沖繩知事。日本外相川口順子甚至說，美軍的行動不違反《日美地位協定》。這些激起了沖繩民衆的不滿。
在今天的抗議集會上，組織者原計劃1萬人參加，但出乎預料竟有3萬多市民從沖繩各地趕到了會場。一些市民憤怒地指出，“沖繩簡直就是美軍殖民地”，“政府爲了國家安全多年來將犧牲強加給了沖繩人民”。邊野古市市長伊波洋一在致辭中要求美軍從沖繩撤出，關閉美軍基地。抗議集會還通過了市民決議，要求日美兩國政府徹底查明事故真相，向沖繩謝罪並賠償受害者，要求美軍飛機停止擾民飛行，要求關閉基地、徹底修改《日美地位協定》。
此間輿論注意到，此次事故引發的抗議是在美國進行大規模全球軍事調整之際發生的，特別是在小泉首相訪美與美國總統布什會談之前，因此，善於以強調日美關係良好而作秀的小泉此次將陷入尷尬境地。
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