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美國《國際先驅論壇報》8月31日發表文章說，自布什總統在“林肯”號航空母艦上宣佈伊拉克主要戰事結束以來的16個月裏，部署在全球各地執行任務的近40萬名美軍官兵遇到了前所未有的困難。過去一年中，五角大樓共有四大政策對美國軍人及其家屬的士氣構成了嚴重的打擊，而且從長遠來看很可能會給軍隊招募新兵及保留兵員留下長期的負面影響。
第一，在酷熱的2003年8月國會休會期間，五角大樓暗中取消了對官兵的增發補貼和對軍人家屬的補助。2003年初夏，國會向在伊拉克服役的近15萬名官兵和在阿富汗服役的9000名官兵增發每月75美元的戰爭補貼，並給予其家人每月150美元的住房和子女教育補貼。然而，到了8月國會休會期間，五角大樓暗中取消了這些增發的補貼。五角大樓稱此舉是出於節省預算考慮。然而，上述兩項支出總計大約4.5億美元，與2003年度4000億美元的國防預算或者2003年對伊拉克和阿富汗軍事行動追加的1660億美元的支出相比，這只是九牛一毛。考慮到媒體和國會對此表示的強烈憤慨，白宮勉強同意恢復發放這些補貼，然而此舉卻向戰場上的軍隊發出了有損無益的、對士氣構成打擊的信息：對部隊進行補償將會是戰爭時期最後考慮的事情。
第二，2003年秋，在伊拉克前線的美國官兵的裝備配給明顯不足。他們的“悍馬”軍車不符合前線戰鬥的要求，很快成爲反叛分子首選的襲擊目標。儘管國會撥款爲所有美軍官兵購置16磅重的、陶瓷質地的防彈衣，但是在伊拉克卻有多達5.1萬名美國軍人和文職管理人員始終沒有享受到這一待遇。在伊拉克服役的軍人的家屬認識到了裝備短缺的問題。全美國憂心忡忡的軍人父母和配偶只有自費購買昂貴的防彈衣等重要裝備，通過聯邦快遞寄給他們的親人。在新式防彈衣和加厚裝甲的“悍馬”軍車抵達戰地前的近一年時間裏，美國軍人由於裝備保護不足在伊拉克遭遇了重重危險。
第三，五角大樓沒能充分保護和裝備美國軍人，卻在2003年9月初，決定延長在伊拉克的近2萬名國民警衛隊隊員和後備役軍人的服役期。在隨後的11個月中，共有5萬多名國民警衛隊隊員和後備役軍人被派往海外服役。現在，他們已佔到14萬駐伊拉克和阿富汗美軍總數的40%。這些“平民士兵”原定每月服役一個週末，現在他們卻要離開家人，放棄全職工作，被送往前線，而且服役期限不斷延長，遙遙無期。這些國民警衛隊隊員和後備役軍人往往是所在家庭中唯一養家餬口的人，其中許多人就在當地的警察和消防部門工作，因此，他們的離去削弱了當地和國家本已不足的第一反應能力。
第四，由於五角大樓在進展不順時總是改變遊戲規則，因此它在軍人眼裏變得越來越不可靠。在面臨兵員枯竭、尤其是陸軍兵員枯竭的情況時，政府開始無視它與軍人間的協議。2003年6月，五角大樓宣佈了一項“停止兵員流失”政策，使得1萬多名官兵的服役時間超過了他們的服役期限。換言之，對駐守在坎大哈或納傑夫以及將要部署到伊拉克或阿富汗的軍人來說，雖然他們的服役協議已經到期，但五角大樓仍然強迫他們繼續戰鬥。當局這種不正當的強制徵召行爲的受害對象，正是那些已經飽經戰事的軍人。他們做出了最大的犧牲，經歷了最艱苦的戰鬥。
文章說，上述四項政策，是五角大樓拙劣的軍事和戰略規劃的結果，對戰時志願服役的美國人造成了傷害。(完)
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