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據法國航宇防禦消息，英國皇家空軍日前成功實施EH101“灰背隼”直升機空運測試，一架EH101 Mk.3直升機被裝載在一架C-17“環球霸王”運輸機上，從英國運抵美國。此次空運部署測試標誌着EH101中型運輸直升機首次經C-17運輸機進行部署，已經具備可進行全球部署能力。
此次測試由英國牛津郡第28空軍中隊策劃實施，EH101 Mk.3直升機非常接近US101型運輸機，後者正參與美國總統座機競爭。EH101 Mk.3直升機於9月20日抵達美國西海岸一個祕密軍事基地，隨後展開作戰飛行測試。
這次測試是EH101直升機被首次裝載C-17運輸機，然後經過數千英里的飛行，再被卸載投入飛行作戰測試。在此之前，EH101直升機空中運輸部署能力驗證已經被成功實施，但是那次測試驗證並不包括裝載C-17運輸機的實際飛行。
相比較而言，US101直升機與EH101 Mk.3直升機還存在較大不同，US101直升機裝備可摺疊尾翼，能夠更加快速、更加容易裝載C-17運輸機，其結果是US101直升機更加易於成爲“海軍1號”和執行美國政府飛行任務的空中運輸直升機。
EH101“灰背隼”直升機是由英國的阿古斯塔韋斯特蘭公司製造，這是一家由意大利阿古斯塔公司和英國GKN公司組成的成型加工合資公司。US101是EH101直升機的一個改進型版本。在2002年7月，阿古斯塔韋斯特蘭公司與洛克希德-馬丁公司簽署協議，爲美國市場共同生產和銷售直升飛機的一種型號US101。爲了能夠順利參加美國總統“海軍1號”專機競標，阿古斯塔韋斯特蘭公司和洛克希德-馬丁公司保證未來“海軍1號”專機65%的製造工作將在美國本土完成。
在作戰性能上，EH101直升機可載2名飛行員和35名全副武裝的士兵，或者16副擔架加一支醫療隊。它的機身主要由鋁鋰結構，模塊化設計，防墜毀等設計。雙餘度的空中管理計算機控制着包括導航、坐艙顯示管理、執行監控和發動機狀態等諸如組件運作。動力系統採用了主動振動控制技術，機艙內的噪音和振動不大於採用渦扇發動機的飛機。因此乘員的疲勞程度大大降低，機身壽命得到延長。
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