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英國警察反恐部門24日下午和26日凌晨採取突擊行動，一舉逮捕了4名涉嫌購買“髒彈”原料、企圖發動恐怖襲擊的男子。這一聽來令人後怕的陰謀竟然是被一家英國小報揭露的。26日出版的《世界新聞報》頭版以大標題註明：我們協助警方破獲“髒彈陰謀”。
起先，《世界新聞報》得到線索說，有一個商業銀行家正在爲中東的客戶購買可以製造原子彈的物質。隨後，該報派出自己的王牌臥底記者馬策爾·馬哈茂德，裝扮成賣家，聲稱自己手中有“紅汞”，與中間人開始了交易。
馬哈茂德第一次被引見給那個銀行家是在一個安靜的週日下午。銀行家問馬哈茂德：“你那個是真傢伙嗎？你有多少？1公斤？買家是個中東人，準備花30萬美元買一公斤”。他最後交代說，下一步是會見他的頭兒——一個索馬里人，“他知道這個是放射性物質，用於製造炸彈”，他會直接把“紅汞”交給中東的“老大”。馬哈茂德知道事情搞大了，於是《世界新聞報》與倫敦警察廳SO13辦公室，即反恐專家組取得聯繫。
與“索馬里人”的會面安排在了9月9日，“索馬里人”坐下來後就直奔交易主題。“你手裏有多少公斤？”“索馬里人”問，“我要先檢驗一下”。隨後，雙方討論了一番“紅汞”的危險性，“索馬里人”說：“如果你有現貨，我們給你現金，英鎊。”“索馬里人”說，一旦他驗貨之後感到滿意，買家馬上就會從沙特飛過來。
雙方最後一次見面是在19日，“索馬里人”帶來了一些馬哈茂德沒見過的人，其中一人告訴馬哈茂德：“沙特人說它(‘紅汞’)是用來做炸彈的，可以用在英國也可以用在美國。”
24日，英國警方根據《世界新聞報》的彙報實施了抓捕行動，在“索馬里人”和他的同夥居住的酒店將所有嫌犯逮捕。現在，4名嫌犯都被關押審訊，警方有14天的時間決定是否對他們提出指控。
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