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繼南極的長城站和中山站之後，中國計劃在“十一五”期間在南極內陸地區建立第三個科學考察站。
在27日召開的“慶祝中國極地研究中心(所)成立15週年大會”上，國家海洋局極地考察辦公室黨委書記、副主任魏文良表示，中國將在10月25日啓程的第21次南極科學考察活動中，實施從中山站到冰穹A內陸冰蓋考察計劃，這個計劃一方面是爲中國“十一五”開闢南極研究新領域做前期的調研工作，同時也是爲中國今後在南極內陸建立第三個科學考察站的選址做準備。
據魏文良介紹，選擇合適的地址是建立科學考察站的第一步，如果建站條件成熟，還將要接受國際社會嚴格的環境評估，得到28個南極條約協商國的批准以後，方可在南極建站。
目前，中國已經在南極擁有兩個科學考察站——長城站和中山站。建成於1985年2月的長城站位於西南極喬治王島，可容納40名度夏考察隊員和18名越冬考察隊員，主要開展極地低溫生物、生態環境、氣象、海洋、地質、地化、地震、地磁和電離層等科學觀測和研究。建成於1989年2月的中山站位於東南極的拉斯曼丘陵，可容納60名度夏考察隊員和25名越冬考察隊員，主要開展極區高空大氣物理、冰雪和大氣、海洋、地質、地球化學(隕石)、地理等科學觀測和研究。
冰穹A是南極內陸距海岸線最遙遠的一個冰穹，也是南極內陸冰蓋海拔最高的地區，氣候條件極端惡劣，被稱爲“不可接近之極”。目前，國際上只有少數幾個國家在南極內陸冰蓋建立了科學考察站。迄今爲止，中國共對南極內陸的冰蓋進行過4次科學考察。此次由中國極地研究中心研究員李院生任隊長的冰蓋考察隊，由12名考察隊員和1名隨隊醫生組成，計劃用70天時間深入南極冰蓋內陸1300公里處進行考察，沿途設立考察路線的地面標識，利用該斷面完成冰川及氣候綜合檢測系統的建設，爲內陸站的後勤支撐和運行方式提供依據，積累經驗，併力爭達到冰穹A的最高點，在最高點建立一個臨時觀測站。
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