爲了獲得民間爲激勵商業性太空旅行而設的1000萬美元獎金,全球民間第一艘載人飛船29日在美國加利福尼亞州西南部的莫哈韋沙漠成功到達太空後順利返回地面,歷時約1小時。
據報道,“宇宙飛船1號”附着在一個特殊設計的噴氣式飛機的腹部,當地時間7時12分(格林尼治時間14時12分)在莫哈韋機場起飛,飛船按計劃在海拔約15000米高空與母機脫離並短暫滑翔。控制飛船的宇航員邁克爾·梅爾維爾隨即點燃火箭發動機,飛船直衝雲霄。飛船在上升過程中翻滾了30多圈。飛船在太空經歷幾分鐘失重狀態後返回大氣層,然後滑翔返航。
“宇宙飛船1號”計劃在10月4日進行第二次飛行,如果成功,就能獲得1000萬美元的安薩里X大獎。
據悉,全球大約有20多個民間設計的飛船角逐安薩里X大獎。該獎項由達拉斯的安薩里家族於10年前設立,專爲鼓勵商業性載人航天飛行,以開拓太空旅遊業。獲獎者必須在14天內兩次完成升空,到達100公里的垂直高度,這一高度被普遍認爲已到達太空。根據要求,“宇宙飛船1號”除飛行員外,還承載了相當於兩名乘客的重量。梅爾維爾曾於6月21日駕駛同一架飛船進行了全球民間首次載人太空飛行。
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