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最近美國一些著名大學和高等教育研究機構對國會表示，今年各大高等院校招收到的外國學生人數估計出現了30年來的第一次下滑。他們說，美國最近兩年收緊對外國學生髮放簽證的政策是導致國際學生招生人數減少的一個主要原因，並且要求政府修改這項政策。
·9·11影響外國學生來美留學
在國會參議院外交關係委員會星期三舉行的聽證會上，美國三所著名高校的校長以及幾所高等教育研究機構的負責人一致表示，自從2001年9·11恐怖攻擊事件以來，外國學生來美國留學的狀況受到了明顯的影響。由於各大院校秋季學期纔剛剛開始，今年秋季入學的外國學生的人數還沒有一個正式的統計數據，但是，大學校長們擔心，國際學生新生人數多年來首次出現了下滑。
普渡大學校長基奇克說：“自從2001年9月11日以來，來美國讀書的國際學生人數的增長速度顯著放慢。我們認爲，今年美國高校的國際學生招生人數將少於2003年，這將是30年來國際新生人數首次出現下滑。”
在擁有4400多名外國學生的印第安納大學，研究生院招收到的國際新生比去年減少了21%，本科生減少了14%。來自中國、臺灣和印度等留學生主要來源國的學生受到了很大影響。
印第安納大學校長亞當·赫伯特說：“來自韓國、中國、印度、臺灣和日本等五個留學生主要來源國的秋季入學新生比去年減少了11.6%。來自中國的新生從去年的405人下降到今年的357人。”·新學生簽證限制大
大學校長們對國會參議院說，導致國際學生人數減少的一個主要原因是9·11之後美國政府實行的新的學生簽證政策。
普渡大學校長基奇克說：“我們的整個學生簽證辦法導致國際學生到別處去尋求留學機會。有的時候，學生在簽證過程中的確遇到了實實在在的問題。有的時候，學生們想象有這種問題的存在。不管怎樣，新的簽證辦法所產生的影響在美國校園中顯而易見。”
與此同時，英國、澳大利亞等國家的高等院校最近幾年大大加強了宣傳力度，以吸引本來打算去美國留學的學生。據估計，在中國留美學生人數減少的同時，去英國留學的中國學生去年增加了36%，去澳大利亞留學的中國人增加了25%。
·美教育界呼籲政府迅速採取措施
美國高等教育人士向國會發出緊急呼籲，要求政府迅速採取措施，確保國際優秀學生能不斷來美國留學。
馬里蘭大學校長莫特說：“我們一定要有能力招收外國和本國最有才能的學生和學者，以維持我們的比較優勢。我們的國家安全、我們的福祉、生活標準和生活方式都將取決於保持這種優勢。”
·限制外國學生不符合美長遠利益
發動9·11攻擊的幾名恐怖分子曾在美國的飛行學校學習過駕駛飛機，美國使領館還在9·11之後給已經身亡的兩名劫機犯簽發了來美國留學的簽證，引起了許多國會議員的憤怒。之後，美國國務院和國土安全部一起，修改了來美國留學的簽證辦法，收緊了學生簽證的簽發。
不過美國高等教育人士星期三對參議院說，反恐戰爭不應該給以正當理由來美國留學的外國學生製造不必要的麻煩，這一點符合美國長遠的安全利益。
美國國際教育者協會執行主任約翰遜女士說：“在這個全球化時代，特別是在這個恐怖主義全球化的時代裏，國際教育和交流是我們的國家安全不可分割的一部份。跟冷戰一樣，反恐戰爭從根本上是不同理想和價值觀的對抗，是不同社會、政府和人權理念的對抗。我們擁有贏得這場戰爭的資源，其中的一項重要資源就是美國的國際教育和交流項目。”
美國國務院領事局表示，他們已經在努力疏通頒發學生簽證的手續，並且向學生提供優先簽證的服務。國會還向國務院增撥款項，在美國各駐外使領館增加了350名簽證官。不過高等教育界人士說，由於得不到明確的政策指導，駐外簽證官在決定頒發簽證的時候往往過於保守，造成許多有正當理由來美國留學的人拿不到或者不能及時拿到簽證。
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