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| 10月9日，在澳大利亞悉尼，第四次贏得大選的澳大利亞總理霍華德向群眾揮手致意。當天，約１３００萬選民在全國７７００個投票站投票。根據澳大利亞選舉委員會公布的初步結果，澳大利亞現任總理霍華德領導的澳大利亞執政聯盟在９日舉行的聯邦大選中獲勝。 |
澳大利亞選舉委員會10月9日宣布，現任總理霍華德領導的自由黨與國家黨組成的執政聯盟在9日舉行的聯邦大選中獲勝。這意味著霍華德贏得史無前例的四屆連任，澳大利亞也將繼續在伊拉克駐軍。
霍華德說，他感謝公眾對他領導的政府如此信任。他表示接受勝利，並將與同事一道為國家盡職盡力。霍華德的競爭對手、工黨領袖馬克·萊瑟姆在悉尼西部對其支持者發表講話，承認在大選中失敗。
澳大利亞大選的投票結果將決定澳大利亞是否從伊拉克撤軍。霍華德承諾要讓大約900名澳大利亞軍人無限期駐紮在海灣地區，直到完成任務。
對於仍然身陷選戰的布什來說，霍華德的勝利的確是一個『吉兆』。『我想向我的好朋友霍華德表示祝賀，他贏得了一場偉大的勝利，』布什說，『我們將繼續和我們的盟友合作。』
除了精神上的支持，霍華德的連任也為布什政府消除了在伊拉克問題上的一個不確定因素。目前澳大利亞在伊拉克駐紮著900名士兵，萊瑟姆在競選中曾經承諾，一旦他當選總理，將在今年聖誕節前將這900名士兵撤回國內。這番言論引起了美國政府的強烈不滿和擔懮。
布什政府非常擔心類似的撤軍行動會產生『多米諾骨牌效應』。如果澳大利亞成為第二張倒下的骨牌，那麼美國將在伊拉克問題上陷於非常被動的處境。□孫玉慶(中國日報特稿)
新聞分析霍華德手握『經濟王牌』
分析家認為，執政聯盟在本次大選中獲勝有以下幾個主要原因。
首先，該聯盟執政8年半以來，澳大利亞取得巨大經濟成就，澳大利亞成為世界最強經濟體之一。執政聯盟在競選中大力突出自己管理經濟的能力，並抨擊工黨經濟管理經驗不足。
第二，執政聯盟分化工黨選民陣營的計劃大為奏效。對工黨來說，要取得大選勝利，不僅要保住自己的傳統選區不丟，還要從執政聯盟手中贏得12席纔行。霍華德宣布了60億澳元(1澳元約合0.7美元)的教育和家庭援助計劃，照顧到了工黨稅收政策中未能惠及的低收入選民。
第三，霍華德成功地在安全和反恐問題上頂住了國內壓力。近一個時期，霍華德政府在伊拉克問題上受到的國內壓力越來越大。大選期間又遇到針對澳駐印尼使館被炸和澳大利亞人在伊拉克被綁架傳聞的乾擾。萊瑟姆借機發動了強有力的攻勢，在電視辯論中，霍華德大敗。但是霍華德在伊拉克問題上一直咬緊牙關，在英國領導人在伊拉克問題上認錯的時候，依然不松口。在選民面前保持強硬形象。
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