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搭載兩名俄羅斯宇航員和美國華裔宇航員焦立中的『聯盟TMA-5』載人飛船14日在哈薩克斯坦的拜科努爾發射場成功發射。現年44歲的焦立中將擔任國際空間站第十長期考察組負責人，成為全球首位擔任國際空間站指揮長的華裔人士。
飛船成功發射 發射飛船時間一再推遲
莫斯科當地時間10月14日上午7時06分，俄航天部隊自位於哈薩克斯坦的拜科努爾發射場發射『聯盟FG』運載火箭，向國際空間站運送『聯盟TMA-5』載人飛船。10分鍾後飛船進入預定軌道。
按照計劃，『聯盟TMA-5』載人飛船將於莫斯科時間16日上午8點24分(北京時間中午12點24分)左右與國際空間站完成對接。
『聯盟TMA-5』載人飛船最初定於10月9日發射，然而由於系統測試時飛船的對接系統和動力系統出現技術故障，耽誤了飛船發射的准備工作，飛船的發射被迫推遲到14日進行。
三位『新手』奔赴空間站
『聯盟TMA-5』載人飛船此次搭載了3名乘員，包括俄羅斯宇航員薩裡贊·沙裡波夫、尤裡·沙爾金和美國華裔宇航員焦立中。
值得一提的是，盡管焦立中和沙裡波夫曾參加過美國航天飛機的太空任務，但是這3名宇航員此前都沒有在國際空間站執行過任務。而從上世紀70年代中期以來，原蘇聯和俄羅斯前往國際空間站執行任務的太空小組乘員中通常都會有至少一名曾經去過空間站的『老兵』，增加太空飛行的安全系數。但是近幾年一些有經驗的宇航員紛紛退役，使得這一傳統被打破。
華裔人士首次擔任站長
焦立中和沙裡波夫是國際空間站第十長期考察組成員，其中沙裡波夫是飛船指令長，焦立中是隨航工程師。按照計劃，他們兩人將在國際空間站工作196天，其間由焦立中擔任國際空間站指揮長，這也是華裔人士首次擔任國際空間站指揮長。
在太空期間，他們將送走俄『聯盟TM-52』和『進步M-51』兩艘飛船，迎接『進步M-52』、『聯盟TMA-6』兩艘飛船，進行兩次太空行走和大量科學試驗。
飛船搭載的另外一名宇航員是俄航天兵中校沙爾金，他將只對空間站作為期10天的短期考察。考察期滿後，將同被輪換下來的空間站第九長期考察組兩名宇航員一起於10月24日乘坐俄『聯盟TMA-4』載人飛船返回地面。??
??首任華裔站長 焦立中父母原籍中國山東
焦立中1960年生於美國威斯康星州密爾沃基市。父母原籍中國山東省，20世紀50年代移居美國。1990年初，焦立中從2500多名候選者當中脫穎而出，進入美國航空航天局受訓，並於次年7月通過嚴格甄選與考核，如願以償地成為一名正式宇航員。
1994年7月23日，焦立中乘『哥倫比亞號』航天飛機首次進入太空。1996年1月15日，焦立中乘『奮進號』航天飛機進行了第二次航天飛行，並首次進入開放的空間環境完成長達6個多小時的『太空行走』任務，成為人類航空史上第一位『漫步』太空的華裔宇航員。2000年10月，他乘『挑戰者號』航天飛機再次昇空，並進行了兩次時間更長的艙外太空行走，由此躋身這一領域的專家行列。
希望有機會與楊利偉合作
去年，中國成功發射『神舟五號』宇航飛船，成為世界上第三個獨立完成載人航天飛行的國家。焦立中在休斯敦航天中心接受記者采訪時說，中國首位宇航員楊利偉順利昇空並安全返回，是一個偉大的裡程碑，每位炎黃子孫都應為此感到驕傲。
他表示，非常希望有機會能與楊利偉見面，共同交流在太空中的體驗和技術問題。他從四五年前就開始關注中國的航天計劃，對中國的太空探索前景非常看好，更期待美中兩國能盡快在航空航天領域開展合作。
焦立中此前曾把一面五星紅旗、一塊用香港石英石雕刻的玫瑰花等表達中國人感情的紀念物帶入太空。此次進入國際空間站，焦立中最想攜帶的是中國優秀的文化藝術作品，包括電影、歌曲、戲劇以及相聲。
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