韓國科學技術部10月17日宣佈,在俄羅斯有關方面的幫助下,韓國明年將挑選兩名宇航員接受培訓,並於2007年前往太空。韓國科學技術部當天發表的聲明說,兩名韓國宇航員將前往俄羅斯接受爲期18個月的培訓,隨後前往國際空間站並在那裏停留10天,進行各種實驗。
科學技術部說,兩名韓國宇航員的太空之旅將花費2273萬美元,但沒有說明韓國將爲俄羅斯提供的幫助支付多少費用。
韓國總統盧武鉉不久前訪問俄羅斯期間雙方簽署了一項有關在太空領域裏開展合作的協議。根據這項協議,俄羅斯將爲韓國培訓宇航員併爲韓國發射衛星提供幫助。
據報道,美國因“哥倫比亞”號航天飛機失事而暫停一切航天飛機飛行之後,爲了維持國際空間站運轉,俄羅斯不得不每年向國際空間站發送2艘“聯盟”載人飛船和4艘“進步”貨運飛船,這使得俄航空部門面臨財政困難。爲了籌集資金,俄羅斯開始爲個人和組織提供收費航空服務。
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