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[美國《聯邦計算機週刊》2004年9月20日報道]最近剛剛公佈的兩項主要合同表明，爲了節約資金和提高效率，美空軍正在強制執行硬件和軟件產品的採辦標準。
一是空軍在9月10日宣佈了將其耗資90億美元的網絡中心項目(簡稱Netcents)授予4個大承包商和4個小承包商。這項將歷時5年，沒有確定交貨日期和產品質量的合同包括工程設計、軟件開發、集成、安全和電話服務，以及支持國防部"全球信息柵格"體系結構的用以處理聲音、視頻和數據的硬件和軟件產品。
二是空軍負責全壽命管理的首席信息官助理透露，如果Dell公司和Microsoft公司能夠滿足空軍超過525000臺桌面電腦對Windows、Office、(數據)交換以及其他核心軟件的所有要求，那麼，他們將在6年內獲得總額超過4.41億美元的合同。
空軍稱這個意欲全盤使用Microsoft軟件的倡議爲"一個空軍、一個網絡、一個企業"，並且將通過Dell與Microsoft在這些軟件上取得一致意見。其目標是對已經廣泛使用的核心產品進行標準化，然後再在空軍範圍內對其應用進行標準化和優化。
該協議取代了空軍超過38個單獨的採購計劃。這些單獨的採購計劃使空軍所使用的軟件具有不同的版本和配置，並且對這些軟件的支持能力也大相徑庭。
利用Microsoft軟件來進行標準化的決定反映了空軍(在軟件使用上)目前所處的環境。空軍目前已經配備了大約369000臺桌面電腦，新的協議可爲空軍提供軟件保證，包括每年的補充和升級。另外，空軍的幾個司令部也正在分別與Microsoft公司協商購買其軟件。
只有根據該項目，空軍員工纔可以以正常的名目爲在國內使用而購買核心的Microsoft Office組件，這已經被空軍看作是一項基本生活條件，而且它還可以對遠程辦公提供支持。目前，Dell已經開始建立支持國內使用的Web站點。
美空軍稱這只是向以網絡爲中心的空軍轉型的衆多倡議中的一部分。當對關鍵任務軟件進行規範的配置管理和標準化之後，該倡議將有助於在空軍範圍內對標準配置的執行，提高(對軟件進行)修補管理的能力，改善安全性和效率。
同樣地，爲網絡中心(Netcents)而選擇的這8個承包商將會爲單獨的任務定單而進行競爭，其目標同樣是在控制造價、提高產出率和降低重複的同時營造標準的IT環境。構建在幾個倡議基礎上的網絡中心是爲了滿足空軍的作戰需求而提供體系結構基礎、技術標準和作戰管理。
在網絡中心合同中，空軍打算使用日常用品的管理策略來確定戰略物資、調整支出，以及實現標準化等。在網絡中心合同中使用多個承包商與加快形成一個標準化環境相一致。所有的承包商必須堅持互操作性標準，一旦建立了這樣的標準，如果不對特殊的品牌進行完全的標準化，那麼競爭將會非常激烈。
經過挑選參加網絡中心項目的承包商包括通用動力公司、洛克希德·馬丁公司、Booz Allen Hamilton公司、Centech Group公司、Multimax公司、NCI Information Systems公司、諾斯羅普·格魯曼公司和Telos公司。
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