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對布什來說，10月25日是個“凶日”。
除了前總統克林頓出山爲克里拉票助選外，媒體還抖出伊拉克失蹤大批炸藥等“壞”消息。克里立即把失蹤炸藥寫進演講稿，痛斥布什政府的“無能”。
其實，雙方攻擊也罷，防守也罷，這一切的表演對大多數選民而言沒有太多的效果。
在接受輪番轟炸的同時，選民會冷靜地從兩人的政治經歷來判斷到底誰適合當下一屆美國總統。
布什和克里的政治背景截然不同：一個做過8年的州長，一個做了20年的參議員。到底哪一種政治經歷更適合做總統呢？
各有榜樣
有州長或參議員背景的美國總統，歷史上大有人在，其中不乏政績出衆者，比如肯尼迪和里根。在他們擔任總統期間，過去的政治經歷對其處理國家大事起了很大的作用。
具有傳奇經歷的里根，在結束了27年的演員生涯後，於1967年競選美國加利福尼亞州州長成功並連任兩屆。
“這8年的州長經歷爲里根的政治生涯打下了紮實的基礎，而作爲加州這樣一個美國大州的州長，里根很容易完成從州長到總統的過渡。”復旦大學美國研究中心王義桅博士對《瞭望東方週刊》說。
里根登上總統寶座後的一系列卓越政績完全可以說明這一點。在內政方面，實行社會福利制度改革和赤字經濟，使美國經濟出現自羅斯福新政以來最強勁的增長勢頭。在外交領域，里根與前蘇聯達成軍備控制協議，促成冷戰結束和柏林牆的拆除。
約翰·肯尼迪，雖然沒有做過州長，但擔任美國的最高行政長官期間，卻有着非凡的政績，被列爲美國最偉大的總統之一。
這位被美國著名學者斯蒂夫·吉隆稱爲“讓美國人開始夢想”的前總統，在美國參衆兩院都擔任過議員。他最爲人稱道的功績就是，冷靜處理古巴導彈危機，避免了一場世界核戰爭的爆發。
1962年10月，肯尼迪得到蘇聯在古巴安裝導彈的情報後，立即部署對該半島的海域進行全面封鎖，想借此阻止蘇聯進一步安裝核彈頭。當時軍方參謀部一致認爲應該不惜代價地用空中打擊摧毀古巴導彈。但肯尼迪頂住了壓力，命令海軍絕對不能輕易開火。經過幾天劍拔弩張的暗中對峙，蘇聯軍艦回航，一場大戰得以避免。
當時任肯尼迪拉丁美洲事務顧問的施萊辛格說，他事後從古巴紅軍前司令官格里布科夫那裏得知，當年蘇聯在古巴已經安裝了戰術核彈頭，並授命紅軍一旦美國進攻就可以使用。由此可見，肯尼迪確實解除了世界歷史上最大的一次核危機。
中國國際問題專家金君暉接受《瞭望東方週刊》採訪時說：“在古巴導彈危機時，肯尼迪能夠很好地把握時局，與他的國會議員經歷密切相關。”
州長未必具備總統素質
從美國曆史看，州長成爲總統的例子要多於參議員。那麼，有過地方執政經驗的州長如果當了總統，會更有管理經驗嗎？事實並非如此簡單。
“克林頓和小布什在上任總統初期都走過一些彎路。”王義桅對《瞭望東方週刊》說，“克林頓來自阿肯色州，而小布什來自得克薩斯州，這些都是美國的小州。作爲小州的州長，他們在當總統之前不可能擁有全國、甚至全球視野。”
這兩個人在對華態度上的轉變就是一個鮮明的例子。
克林頓在競選總統時，曾經表示“我不會與北京接觸”。而小布什更是在上臺之初就說要“不惜一切代價支持臺灣”。此言一出，在美國國內都引起了極大的反彈。顯然，當時的小布什對基辛格的對臺“模糊外交”一竅不通。
但當了總統後，這兩人的對華外交均有了180度大轉變。與中國國家主席江澤民實現了三次互訪的克林頓，成爲發展中美友好關係和擴大兩國貿易的強烈倡議者。小布什不僅學會了對臺“模糊外交”，而且還在反恐和朝核問題上與中國積極合作。
“這主要歸功於他們的智囊團。”中國社會科學院美國研究所政治室副主任張立平告訴《瞭望東方週刊》，“總統往往是在職位上成長起來的，不能指望他們在候選時就具備總統的一切素質。”
參議員克里的弱勢
最近一個世紀裏，具有參議員背景的美國總統很少，只有肯尼迪和約翰遜。克里能否成爲第三人呢？
人們只知道克里是一個資深參議員，但在克里的簡歷中，還有一個職務卻鮮爲人知：馬薩諸塞州副州長。雖然副州長的工作只是在州長不在時充當總執行官，以及在執行會議上擔任主席，但時任馬薩諸塞州州長杜卡齊斯卻給了克里許多工作。
克里在擔任副州長的一年多時間裏，與聯邦政府保持密切交流，並指揮着政府的打擊犯罪工作。他在治理酸雨的過程中成爲了全國性的公衆人物，促成了1984年2月的全國州長會議上達成的一份削減二氧化硫排放的決議。這短短的行政長官經歷至少表明，在內政方面克里曾作出過成績。
當然，克里的最大優勢還是在安全和外交領域，這得利於他20年的參議院外交關係委員會成員經歷。但能言善辯的克里，時常會在安全和外交問題上“見風使舵”。對伊拉克戰爭的態度就是最明顯的例子，這一點一度讓克里十分被動。
“善變是民主黨的通病。民主黨人普遍知識面廣，智商很高。他們很善於根據實際情況調整政策。”張立平說，“當然，不能簡單地認爲善變就不好，而要看政策和觀點調整得是否成功。”
克林頓就是一個善變的人。他在競選總統時親近中間派，以贏得獨立人士的選票。就任總統後，又被國會中佔多數的自由黨派民主黨人推向了左邊。當共和黨贏得國會多數席位後，克林頓又移回中間。在結束其首次任期時，出於對民主黨參議員的依賴，他又被迫左移。因爲這批參議員在萊溫斯基事件後可以幫助克林頓保住總統職位。
然而，在關係到國家安全的問題上，美國老百姓似乎不能接受一個不能堅守原則的人。在關鍵時刻，他們需要總統當機立斷，並能堅持自己的立場。
克里在這方面的弱勢，從某種角度上來看，與他沒有地方執政經驗不無關係。他對問題的分析判斷，始終停留在國會討論式的思維方式，而不是像一個執政官那樣，必須作出一種選擇。畢竟，紙上談兵與真刀真槍地實幹是完全不同的。
就這一點而言，也許克里應該好好向他的榜樣肯尼迪學習。同樣是參議員出身，肯尼迪的雄辯並沒有影響他對問題判斷的果斷和堅持。
已經有了4年總統執政經驗的布什，在其強大的智囊團“培訓”下，對於安全和外交事務的瞭解和把握已今非昔比了。克里能否讓小布什成爲“前總統”，還得費一番心思。《瞭望東方週刊》記者陸洋報道
擔任過州長的總統：卡爾文·柯立芝、富蘭克林·羅斯福、吉米·卡特、羅納德·里根、比爾·克林頓和喬治·布什。
擔任過參議員的總統：約翰·肯尼迪、林登·約翰遜。
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