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美國總統大選已經進入最後衝刺階段。前一個時期，中共中央黨校的王懷超教授應美國加州州立聖地亞哥大學人文學院社會學系的邀請，在美國就2004年美國大選及美國的政治制度作了爲期兩個月的考察和研究。應本刊之邀，王教授對本次美國大選的特點進行了比較系統的分析。
2004年美國的總統大選，是“9·11”之後美國首次舉行的總統選舉，因此格外引人注目。
“9·11”後，美國民衆參政議政的意識明顯增強，選民現在大都意識到自己手中選票的神聖，因爲這關係到未來四年將由誰來領導國家。
據美國主流媒體調查，當問到本屆選舉是否重要時，高達82%的被訪者認爲這相當重要，並且認爲這是美國有史以來最重要的大選之一。
由於本次大選獲得了前所未有的關注，也由於衆多黨派和無黨派組織投入大量精力動員對於大選具有至關重要意義的潛在選民參與政治，今年帶着文件涌入當地選務辦公室登記的新選民人數遠遠超過四年前。新選民的大幅增加已經成爲今年總統大選的一個特點。
大選關注的焦點：
*國家安全與伊拉克戰爭
正因爲本次選舉是“9·１1”後的第一次總統大選，兩黨候選人與廣大民衆關注的焦點是國家安全與伊拉克戰爭。共和黨強調，美國目前還處在戰爭狀態，恐怖威脅持續存在，美國人民隨時可能成爲恐怖襲擊的目標。並極力把布什描繪成反恐英雄，“硬漢”形象，強勢總統，反恐立場堅定，富有經驗。因此，美國目前仍然需要布什總統繼續領導美國。
民主黨陣營則質疑伊拉克戰爭轉移了反恐的視線。他們認爲，美國的主要敵人是以本·拉丹爲代表的“基地”組織及其他恐怖分子，布什政府不是集中精力打擊恐怖分子，而是魯莽地去打伊拉克，這就好像“珍珠港事件”之後不去打日本而攻打墨西哥一樣。布什政府隱瞞情報，有意撒謊誤導國民，不顧國際影響，草率發動伊拉克戰爭，使美國付出了慘重的代價，不僅投入了近2000億美元的鉅款，還賠上了上千名美軍士兵的生命。民主黨候選人克里指責：布什是走在錯誤的道路上，伊拉克戰爭是“在錯誤的時間、錯誤的地點所進行的錯誤戰爭”。因此，“該是全新開始的時候了”，克里指出：“布什把推翻薩達姆當作首要任務，而我則要把抓住本·拉丹當作首要任務，我將結束伊拉克戰爭，把精力集中在打擊恐怖分子的真正戰爭上。”克里還允諾，若他入主白宮，將從明年夏天開始從伊拉克撤軍，四年內撤出伊拉克。
*民意支持率勢均力敵
綜合各方面情況看，今年的總統大選將是歷史上競爭最激烈的一次。雙方旗鼓相當，勢均力敵，選戰十分激烈。民主黨爲報四年前因佛羅里達州500多票之差使本黨候選人與白宮失之交臂的一箭之仇，誓言要奪回白宮寶座，而共和黨候選人布什爲了擺脫布什家族只能幹一屆的歷史，拼全力力保連任。從而使選戰空前激烈。甚至有人已經開始考慮預案，如果出現2000年總統大選的狀況，應如何應對？從幾個月來美國主流媒體所作民意調查的變化情況來看，布什與克里的民意支持率交替領先，幅度不大，並未拉開明顯差距。
值得注意的是，這種膠着狀態並非因爲一部分選民喜歡布什，另一部分選民偏愛克里。而是因爲大多數選民的心態是：既不喜歡布什，也不喜歡克里。他們認爲，布什簡單、魯莽、固執、缺少知識、沒有思想，還經常撒謊，整個是一個“西部牛仔”形象；而克里是一個職業政客，長期混跡於官場，既沒什麼政績，也沒有什麼魅力，更沒有提出一套區別於布什政府的綱領與內外政策。支持克里的選民不是喜歡克里，而是因爲討厭布什，不贊成對伊開戰。而支持布什的選民，也不是因爲喜歡布什，而是因爲支持對伊開戰，或者布什奉行的某些政策對自己有利。
*規模前所未有的草根角逐
今年的大選，共和黨異常重視草根選舉，與民主黨角逐基層選民。自去年競選活動開始以來，共和黨把籌建選舉網絡作爲頭等大事來辦。他們招募了大批經驗豐富的助選專家，組織該黨歷史上規模最大的基層競選體系。他們培訓了數以萬計的積極分子，組織了20多萬名能參與所有活動的義工。他們還建立了能容納600萬名選民的電子郵箱地址的資料庫，並計劃在選舉前72小時實施突擊方案，爭取在關鍵時刻出奇制勝。布什競選總部對每個關鍵州都下達具體任務，包括選民登記目標、聚會目標和選民投票指標。如果2000年布什在該區獲得60%的選票，那麼今年的目標就是80%。民主黨一向比較重視草根組織，本次選舉更不敢懈怠。除了在華盛頓設立了民主黨競選總部外，還在全國設立了35個競選分部，並不時調查競選陣營，引進有成功經驗的競選專家。作爲動員基層選民投票的老手，它有長期的盟友工會組織提供的大量潛在選民庫和草根組織者大軍。目前正在緊張地挖掘民主黨潛在的票源，爭取在大選日與共和黨一搏。同時，民主黨還利用新興的“527”等政治組織，與共和黨展開肉搏戰。例如，由前美國勞聯產聯的政治主任史蒂夫·羅森塔爾領導的“美國走向聯合”正在執行大力投票計劃。利用它的55個辦公室、540名組織者和1300名投票遊說員，已形成一個全國性推動投票網絡。
*視少數民族選民
今年選戰的另一個特點是：大多數選民在幾個月前就已經決定要將選票投給誰，而且這部分選票兩個候選人不分伯仲，只有大約一成多不到兩成意向未定的選票，纔是決定勝負的關鍵。而少數族裔中有不少選民屬於這一部分。爲了爭取更多的選票，兩黨競選陣營都異常重視少數民族選民。美國是個移民國家，但主流社會是歐洲後裔，白人族羣。白人大約佔國民總數的70%左右。由於近年來南美洲移民大量涌入美國，目前拉美裔(也稱西班牙裔)已成爲第一大少數民族，約佔美國總人口13%，非洲裔約佔美國總人口的12%多一點，猶太裔佔美國總人口的4%，亞太裔佔美國總人口的3.8%。由於在歷史上共和黨思想保守，偏重傳統，一貫代表上層社會及富人的利益，民主黨思想自由，傾向開放，比較注重社會下層及窮人的利益，並且包容性強一些。因此，從歷次總統選舉看，少數族裔選民多數支持民主黨。但是，隨着時代的變遷，共和、民主兩黨的綱領和政策都發生了變化，少數族裔羣體開始分化，其政治傾向也開始變化。尤其是今年選戰如此激烈，雙方的支持率相差無幾，能否爭奪更多的少數民族支持本黨，就成爲能否勝選的關鍵。
據美國《新聞週刊》報道，儘管猶太人在美國人口中僅佔很小的比例，但猶太人擁有雄厚的財力，在金融界、新聞界和教育界均擁有很大的影響。這種影響不是4%的比例數字所能顯示出來的。另外，猶太選民的投票率高，而且集中在某些激戰州，這是兩黨候選人均對猶太選民刮目相看的原因。猶太選民傳統上傾向民主黨。但是，共和黨人今年對猶太選民抱有很大的期望，主要原因是布什大力支持以色列總理沙龍，頗受猶太選民歡迎。
*大選中的玫瑰色彩
本次總統大選的另一個特色是，兩位候選人的女性親屬都捲入了大選。除了兩位候選人的妻子外，候選人的女兒、妹妹也紛紛走上前臺，爲父親和哥哥拉票。娘子軍的加入爲這次選舉增添了許多色彩。布什的雙胞胎女兒芭芭拉和珍娜今年大學畢業後，正式加入助選行列，爲父親競選連任搖旗吶喊。即使總統辯論會，布什夫人與兩個女兒也親自到場助陣，辯論會結束後還上臺祝賀並向觀衆示意，形成一道獨特的風景線。
克里的一對女兒也不甘示弱，爭相出場爲父親競選助陣。克里的大女兒凡尼莎經常爲克里加油，並不時爲競選班子出謀劃策。她注重與公衆的交流，經常上網與公衆聊天，向選民傳播克里的競選綱領。克里的小女兒愛麗斯也在克里的競選廣告中出鏡，並稱讚自己的父親“爲正確的事情不顧一切”。
克里的妹妹戴安娜是克里競選委員會海外辦事處主任。她認爲，今年的總統選舉將會同2000年一樣，兩黨候選人的選票會非常接近。因此，生活在海外的民主黨人的選票顯得特別重要。有關資料顯示，美國公司遍及全球，許多美國人在海外工作。而且，駐紮在海外的美軍也有數萬。海外美國人的總數將會在400萬到1000萬之間。在勢均力敵的情況下，這些海外美國人的選票，對決定勝負關係重大。
*助選成爲一種新的行業
在今日美國，助選已經成爲一個行業。在1996年的總統大選期間，美國約有3000多名競選顧問投入選戰。1993年到1996年間，助選顧問這一行業創造了約100億美元的收益。在許多情況下，候選人對如何選舉知之不多，必須依賴專家助選。如今，協助競選已經成爲美國大選中不可缺少的一部分。本次大選，兩黨候選人都募集了數以億計的競選經費。形形色色的競選顧問遍佈全美，助選團隊及義工達幾十萬之衆。今年的助選中，競選廣告非常耀眼，成爲角逐白宮的殺手鐗。儘管這些廣告都有明顯的不足，如誇張、遺漏和歪曲等，但是，它們確實影響了選民的選擇，達到發佈者的初衷，即提高自己在選民中的形象，降低對手在選民中的威信。今年的大選廣告戰還有幾個明顯特點：一是攻擊對手的負面廣告較多；二是由政黨的同盟者發佈的廣告量大；三是不同的政黨廣告使用不同的設計、色彩和語言，形成了自己的特定模式；四是民間中立組織利用網絡提供相關參政資訊，幫助讀者覈對廣告事實。鑑於美國的國情，總統選舉也按照市場方式運作。布什的競選團隊就稱爲競選公司。在今日美國，總統候選人已經成爲一種商品，選民即是顧客。爲了讓更多的選民選擇自己，候選人必須對自己進行包裝，並且儘可能地包裝得有特色，以吸引更多的選民。今年民主、共和兩黨全代會的主要任務，就是包裝各自推選的候選人，應該說他們都達到了各自的目標。民主黨將注意力集中在將克里介紹給全國選民，並且要使選民相信，克里能夠擔當起總司令的任務。但是相比而言，共和黨的視野更寬，更擅長於包裝自己的候選人。有評價說，“共和黨人更擅長於對整個事件進行包裝，保證他們自己的信息賣得出去、商業化和挑起人們的注意”。今年由於選民關注國家安全和伊戰，布什的競選團隊就着力把他描繪成堅定果斷的硬漢形象，強勢總統，從而使選民相信，只有布什纔是三軍統帥的最合適人選，只有讓布什連任總統，才能保證國家安全，才能最後贏得伊戰。
*不再把攻擊中國作爲競選手段
以往的美國總統大選，爲了迎合某些選民，總統候選人總是要對中國攻擊一番，對中國的內部事務說三道四，似乎這樣才能贏得更多的選民。與以往的總統選舉不同，本次大選兩黨候選人都沒有刻意攻擊中國。在競選演講中，甚至很少談及中國事務。並且，雙方都肯定中國在美國外交及反恐方面的重要作用，特別是對於朝鮮的核威脅，布什和克里都認爲，美國需要中國，需要中國的介入。克里還在總統辯論中讚揚中國對高科技人才的培訓。他說中國高等院校的畢業生，在質和量方面都超過美國。這一方面是由於今年大選民衆關注的焦點是反恐與對伊開戰，兩位候選人無暇顧及中國問題；另一方面，在今年的選戰情勢下，拿中國說事也沒什麼口實。一般說來，總統候選人在中國問題上做文章，無非是臺灣問題、人權及中美貿易摩擦等。臺灣問題已沒什麼文章可做，而人權問題，因美國單方面對伊拉克動武以及“虐囚”醜聞，已沒有資格再指責別國的人權狀況。至於中美貿易摩擦，倒是個議題。據報道，全美紡織品商正在發起一場草根政治行動，向政府遞交請願書，要求啓動特別保護條款，限制中國紡織品進口，保護本國紡織業。美國現有的紡織品工業集中在南卡、北卡、田納西、喬治亞和維吉尼亞州。進口商品的涌入和就業機會的流失，已經成爲這些地區的熱點議題。限制中國的出口將使處境艱難的美國紡織業獲得喘息機會，這樣做，布什可以在上述幾個州獲得更多選票。但僅僅是揚言對中國紡織品實施新的限制，就已經引發了美國零售商和海外製造商的關注。由於美國的零售商遍佈全國的50個州，其影響涉及全國，但紡織業僅集中在南方的幾個州。從地域分佈上看，紡織業的政治影響力有限。這是中美紡織品貿易爭端未成爲今年大選主要議題的重要原因。
值得注意的是，在10月13日的第三次總統候選人辯論中，民主黨總統候選人克里在回答有關美國工作機會移往海外的問題時，主動涉及人民幣匯率問題，他批評布什政府未能堅定立場對付北京“操縱貨幣”，布什對此則未作出任何迴應。
美國2004年總統大選，究竟鹿死誰手？很快就將見分曉。但是，無論誰入主白宮，都將首先面對一個因伊拉克戰爭和選戰日益走向分裂的美國，還將面對龐大的預算和貿易赤字構成的巨大經濟挑戰，這兩者都會對美國的未來發展及世界格局產生深遠影響。
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