11月2日一早,我隨房東太太一起前往投票站。出門前,房東特意鄭重其事地上網查閱了選票的樣式。
9點,設在社區一幢公寓樓大堂內的投票站前排起了長隊。房東不時遇到鄰居,興奮地和他們寒暄:“今年真是不一樣,往年我投票時,身邊只有一些上年紀的人。今天好像老老少少的鄰居都來了。”
隊伍很長,但投票氣氛很平靜祥和,程序進行得井井有條。很多志願者幫助覈對選民身份、登記選票。人們顯得耐心而平和,很多人還帶了書籍和報紙,似乎早已做好了排長隊的準備。有趣的是,我身後的一個年輕人手裏拿的是一本《華氏911》。
排了近一小時的隊,終於輪到房東投票了。她走進了投票間。並排兩列電子投票機前站滿了神情嚴肅的選民,選票的形式清晰明瞭,使用方法也簡單,只要用手指點擊屏幕,就能完成投票。
房東小心翼翼填完選票之後,又仔細地核對了一遍自己的選擇,才慎重地點擊了“遞交”。走出投票站時,她長長地舒了口氣,微笑着說:“我昨晚一夜沒睡。不管今天結果怎樣,我盡力了。”外面下起了陣雨,投票的隊伍依然很長。
房東是位單身母親,沒有工作,靠社會保障金獨自撫養9歲的兒子。這位中年女性對大選的熱情令人驚訝:每天看新聞、讀報紙、上網查看大選形勢;買來標語牌豎在自家院子中;參加反戰遊行,爲民主黨捐款;大量收集揭露布什政府內幕的信息,用電子郵件散發給認識的人;有時甚至因政治觀點不同與家人、朋友爭執。
這麼大費周章,只因爲“我不能再看着自己的國家一天比一天令人失望。我不想讓自己的孩子在這樣的環境裏生活成長。我必須做點什麼,去改變現狀”。
亞特蘭大是美國南部很有代表性的城市,又是黑人運動興起的地方,在美國曆史上佔有重要地位。由於歷史和文化原因,亞特蘭大總體上傾向自由主義,大多數人痛恨布什的“好戰”與“無知”,急切盼望其下臺。
但亞特蘭大所在的佐治亞州卻是一個共和黨州,多數選民支持共和黨。這意味着無論亞特蘭大有多少人投票給民主黨,最終全州的所有選舉人票都將歸入共和黨囊中,但這絲毫沒有影響亞特蘭大人的投票熱情。
投票日前一週,各投票站前已排起了長龍,很多人都是排了四五個小時的隊才最終投了票,但他們幾乎都沒有怨言,甚至很高興看到那麼多人和自己一樣熱情積極。
羅達音:第一次參加總統選舉
6點半的時候天灰濛濛的,我出門去投票。雖然離投票開始還有半小時,隊伍已經蜿蜒到消防站的停車場了。我前面可能有七十幾個人,排了大概40分鐘隊,一個工作人員檢查了我的駕照,讓我等在7臺電子投票系統前。
2000年以後,佐治亞州在全州範圍內啓用了電子投票系統,佛羅里達也採用類似的機器,不過絕大多數州都還使用傳統的方式,像打卡、掃描或者拉桿系統(Lever-based)等。拉桿式很古老:投票者進入有簾子的小間,把杆子拉下來,在票上打一個記號。東北部各州尤其是紐約州用得最多。
以前常在投票中有失誤發生,現在的新電子系統操作簡單又可靠。進門時,工作人員會給你一張磁卡,這張卡里沒有任何信息,只是給計算機指令讓它接受投票。在投票最後被電腦接受前,有一次確認的機會,然後投下的一票就被儲存並送到中央電腦計數。磁卡自動退出,需要被交還給工作人員。最終結果只要投票一結束就能知道,而以往可能要幾天。
這是我第一次參加總統選舉,創歷史紀錄的高投票率是美國政治民主性和自由性的證明。我感到非常自豪,整天都在衣襟上彆着“我是一個佐治亞投票人”的徽章。每一個到達法定投票年齡的人都應該參與其中,而不是什麼也不做卻最後抱怨“是誰把那傢伙選了上去?把這個國家搞得一團糟。”我很自豪今天投了我的票,相信全國有很多人也感受到同樣的激動。
千里馳援科羅拉多州
特約記者克萊爾/科羅拉多州報道
這是一個令人興奮的早晨。我5點半起牀,準備到科羅拉多州Longmont選區爲MoveOn組織工作一整天,所以帶了熱巧克力、甜餅、桌椅和“MoveOn Pak”的宣傳標誌,同時有一份這個選區內我確認過的支持克里參議員的名冊。名單上每一個人投完票,我就把他們的名字劃掉。
有6個志願者幫助我,作些打電話、開車送人到投票站、確保名單上的人去投票這些工作。當天全國的各“搖擺州”1萬個選區裏有7萬名MoveOn組織的志願者在工作着。
天氣實在是太冷了,車玻璃上都結了一層冰霜。所以我穿了厚厚的衣服,不過白天天氣又熱起來了。
早上7點投票站纔開門,6點半我到那兒的時候,門口已經有50位選民在排隊了。稍後排隊等候的時間不用那麼多。這個選區的投票者多是藍領工人,聽說在Boulder選區多數是大學生。
今天最難忘的經歷是:大約早上9點,我給一個年輕拉美裔打電話,提醒他別忘了去投票。他回答可能去不了了,因爲9個月大的兒子沒人照顧。
我說:“把你的寶寶帶來吧,你投票時我抱着他。”他說沒車,於是我就開車去接他。當這個爸爸爲克里投票時,我就抱着這個非常可愛的嬰兒。後來他跟我說這是他第一次投票,原來他對政治一點兒興趣也沒有,可是看了《華氏911》後,他覺得是布什總統把那些年輕人送到伊拉克戰場當炮灰,這不應該發生。
好朋友間莫談政治
外灘特約記者王蘭/亞特蘭大報道
在亞特蘭大私立名校Emory大學教書幾年下來,結識了一些非常好的美國朋友。有時大家一起喝茶聊天,也是在美國生活的一大樂趣。
今年三月之後,大選氣氛漸濃,政治成了朋友間儘量避免的話題,兩大陣營實在話不投機。“你會投誰的票”和收入、體重一樣,成了禁忌的問題。
好友克萊爾生性活潑,衣食無憂,積極參與政治。“我太愛我的國家了,對生活也非常滿意。一想到布什可能將這樣的好日子全毀了,我就感到害怕,必須做點事來阻止他繼續執政。”
摩爾太太卻是克里的反對者。她四十多歲,來自一個虔誠的信教家庭,認爲當總統的必須條件是誠實、尊重家庭觀念和堅信上帝。
很多美國學生對政治漠不關心,關心者往往支持民主黨,昆雨琪就是其中之一。但羅達音卻讓我吃驚,他說:“布什是一位帶來安全和繁榮的好總統。伊拉克戰爭是一場正義之戰。”
“我欣賞克里的睿智和沉着”
克萊爾·惠特菲爾德,退休
一個理想的總統應根據事實作出良好的決定,而不是單憑“直覺”或“信仰”;應傾聽不同意見,尊重別國。
克里參議員重視國際合作,能從多角度看問題。他的顧問如拜登參議員、克拉克將軍等都是博學的國際問題專家。我們政府面臨的最大考驗就是國家安全問題,我對婦女權利也很關心。女人有權選擇要不要胎兒,布什卻禁止藥店出售應急避孕藥。
我的想法和“主流派”不同。他們忙於生計或爲小家庭所縛,根本沒時間關注國家大事。我屬於民主黨自由派,“自由派”對我而言是一種榮譽。
佐治亞州估計會倒向布什。里根上臺以前,佐州一向投民主黨的票。但後來因爲投給民主黨的黑人選民越來越多,不少白人才改投共和黨。不少偏遠居民是狂熱的福音派,他們會投票給反同性戀婚姻、反墮胎的布什。佐治亞州還有很多軍事基地,軍人和家屬通常也是共和黨的票源。
我的親友都會投克里的票。我是志願者,幫助選民登記、挨家挨戶動員大家11月2日出來投票。整個星期我都往搖擺州北卡羅來納打電話,爲民主黨招募志願者。10月27日我飛到科羅拉多做上門勸選,還有朋友會飛往佛羅里達助選。投票日我當志願司機,送沒車的選民去投票。
“我將從海外爲克里投上一票”
昆雨琪(Rachel Kunze),來自艾奧瓦州,現在在北京研究戲劇
這次選舉極爲重要:獲勝者將任命多位最高法官;選舉將決定我們未來的外交手段是重合作還是對抗性的,這關係到如何解決中東衝突,如何面對新崛起的大國例如中國。
艾奧瓦州政府把選票寄到我在北京的宿舍,我填好後會寄回去。艾奧瓦是個搖擺州。2000年戈爾只是險勝,今年我這一票可能會左右乾坤。
這個州很有意思,它有兩大產業——農業和公共教育,玉米、大豆、牲畜產量極高。農業人口傾向於投共和黨保守派的票,龐大的公共教育體系卻培養出自由派民主黨人。
自由派把美國看成一個大家庭,希望弱勢羣體得到照顧,重視公共醫療和教育體系。保守派則想維持傳統的權力體系,如強有力的教會和私有工業,認爲人人都要靠自己,幫助弱者只會培養出依賴性強的懶人。
美國人自由派、保守派各一半,主流媒體卻是保守的。它們不斷製造虛假消息,而且還以大衆喉舌自居。
“這次(民主黨)手段非常醜惡”
艾茹·摩爾太太,小生意人
過去的總統選舉都遵循一個君子協定:不能提及對手的家人。像克里談論切尼副總統的女兒(女同性戀)這種事以前不可能發生,用《華氏911》爲政黨助選的事也前所未有。
我一向用直覺來判斷總統候選人。克里和他太太誠實嗎?我覺得不是,他們給我一種演戲的感覺。我不能接受一個不夠坦率正直的第一家庭。
克里沒有果斷地把美國引向戰爭。看見年輕男女上戰場讓人痛苦,但面對恐怖主義威脅,必要時就得大棒。克里的對話和合作方式足以應付恐怖分子嗎?他不是壞人,但卻不是三軍總司令的合適人選。
今後兩代人內,美國的外交政策都將以應付恐怖襲擊爲重心。不徹底擊敗極端分子,美國就永無寧日。
民主黨自由派自以爲高人一等,似乎大多數美國人既蠢又沒有主見,於是賦予自己救世主的角色。他們的政策是多收稅,好讓政府提供公共教育和醫保。不過,嘿,別碰我的錢包,我自己的錢自個兒會花。
“出於現實和理性的考慮,
我支持布什總統”
羅達音,Emory三年級學生
我的多數同學都會投克里參議員的票,因爲他們無法意識到,現實中很多事不能按理想方式解決。
我們政府面臨的頭號問題是國際恐怖主義襲擊。布什總統看到了恐怖分子的威脅,而克里認爲這只是些麻煩事。我當然希望看到和睦的國際關係,可現在這不大可能。國內問題也很重要,但如果國家遭受攻擊,這些還算什麼問題?所以總統最首要的任務,就是保護這個國家免受襲擊。
很多人對工作外流不滿,對總統管理經濟的能力感到失望,但在自由市場經濟中,企業才能決定工作崗位的流向。總統能做的就是在國內多創造就業。他的減稅措施使企業有較多的盈餘,從而可以多僱美國人。
說到公共醫療保險,我不認爲這是政府的主要職能。在同性戀婚姻和女性墮胎權問題上,我和保守派共和黨人想法不同,政府爲什麼要去幹涉人們的私生活?
我覺得布什總統能抓住關鍵,爲人友善;雖然不太善於公衆演講,卻懂得放手用人,過去四年乾得很成功。克里給我的印象是遊離於民衆之外,本末倒置、不切實際,20年參議員生涯政績平平。
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