10月23日,日本新瀉縣中部地區發生裡氏6.8級強烈地震,造成幾十人死亡,3400多人受傷,10萬多人被迫離家避難,其損失不亞於1995年的日本阪神大地震。
當晚,在中國駐日大使王毅的指示下,領事部工作人員著手災情調研。經過調查,得知長岡災區附近有四千四百多名中國公民,主要是留學生、研修生、日本人配偶和殘留孤兒家屬等。在新瀉縣第二大城市長岡市有700多名中國公民,長岡大學和長岡科技大學分別有127名和20多名中國留學生。長岡大學所在的悠久山處於震區中心,受災情況比較嚴重,中國留學生租住的房子或宿捨被毀,處於極度危險和困難之中。在王毅大使和程永華公使的領導下,大使館決定由教育處、領事部和商務處組成四人聯合工作小組,前往地震災區慰問。教育處一秘胡志平、宋柏林,領事部王軍領事和商務處二秘景春海立刻做好了赴災區的准備。25日下午,日本有關方面通知中國大使館,災區部分地段的公路可以通車。大使館立刻動員全體工作人員連夜趕制饅頭,因大使館取消了食堂,沒有大灶,500個饅頭用小灶一鍋一鍋地蒸了整整一夜。饅頭放涼之後,工作人員又打包裝箱,榨菜和饅頭整整裝了六大箱子。26日早晨,聯合工作小組成員帶著這些盛滿祖國深切關懷的救災物質,乘坐最早一班的飛機飛往新瀉市。
在新瀉市,聯合工作小組又購置了大量的食品和飲用水,當地華僑為他們提供了車輛,一切准備就緒。他們冒著餘震的危險,駕車駛往距新瀉市60多公裡的長岡市。到達之後,他們兵分兩路,分頭看望留學生和研修生。胡志平、宋柏林和王軍三位外交官為一組,到長岡大學和長岡科技大學看望留學生。長岡大學是一所私立大學,剛由大專昇為本科四年制大學。在這裡讀書的127名中國留學生均為本科生,年齡在二十歲左右,心理承受能力相對較弱。由於校捨過於陳舊,損壞程度比較嚴重,短期內很難正常上課。中國留學生集中居住的由民間人士經營的『阿巴托』受損更為嚴重,已經無法入住。校方根據以上情況,決定放假3-4周。許多中國留學生選擇或暫時回國,或到他處投奔朋友。三位外交官到達長岡大學時,尚有50多名留學生沒有離開,他們被安置在長岡市立圖書館避難,飲食起居基本沒有問題。這裡本是老人和兒童避難的場所,考慮到中國留學生遠離親人,沒有依靠,長岡市立圖書館破例允許中國留學生在這裡避難。書館的一位管理人員說,中國留學生積極地做志願者,幫助打掃衛生和整理圖書,給人們留下了良好的印象。有的留學生聽說使館派人來人望看他們,幾乎不相信自己的耳朵。看到站在面前的三位外交官,他們就像見到親人一樣。有的人手捧著饅頭和榨菜,激動得說不出話來。有的人說,在異國他鄉遭遇地震,祖國派人來看望我們這些普通的留學生,充分體現了政府倡導的『以人為本』,『執政為民』的精神,有政府的支持和關懷,我們有信心克服各種困難,繼續完成學業。宋柏林一秘說,留學生們的情緒比較穩定,非常團結,很少有人訴苦。
針對許多留學生要求回國,但無錢買機票這一實際問題,工作組與校方反復協商,取得了校方的理解和配合。校方不僅為每位留學生補助2萬日元,而且同意減免下學期的學費。在程永華公使和於淑媛總領事的多方努力下,中國南方和東方航空公司破例為災區留學生提供優惠機票。與此同時,工作組又與新瀉入國管理局聯系,敦促他們為中國留學生快速辦理再入國手續。一個又一個困難解決了,忙了整整一天的外交官們卻還沒有解決自己的吃飯問題,這時已過了午夜十二點。在車站附近的一家小旅館,他們找到了安身之地。這家小旅館是惟一的幾家尚營業的旅館之一,連新大谷飯店這樣的五星級酒店都閉門謝客。在多方的關照下,10月29日,17名留學生從新瀉市踏上了回國的旅程。
宋柏林一秘在接受采訪時說,長岡科學技術大學是國立大學,校捨損壞較小。正在讀碩士或博士學位的27名留學生在大學的招待所避難,情況比較穩定。11月1日,該大學已經恢復上課。胡志平一秘說,在拜訪長岡市政府時,工作組強烈要求對中國公民一視同仁。長岡市政府和有關學校表示了積極協作的態度。據了解,災區的中國人沒有明顯受到歧視的現象發生。
王軍領事風趣地說,第二天早晨,旅館提供自助餐,他們飽飽地大吃了一頓。七點多鍾,他們便上路了,准備駕車穿過震中心到距長岡50公裡之外的國際大學看望中國留學生。當他們行至信濃河上游的一座水泥橋上時,強烈的餘震發生了。橋下水流湍急,有點像四川的大渡河。橋墩像搗蒜似地上下震動,仿佛隨時都要掉下萬丈深淵。橋面更是晃動得十分厲害,車子被困在橋上既不能前行也無法後退。此時,手機信號全無,天上的直昇飛機卻多了起來。為了安全,他們把車窗玻璃全部打開。在餘震持續的十多分鍾裡,他們惟有打開車上的收音機,了解情況。因為手機不通,他們無法與國際大學的留學生取得聯系。經過研究,他們決定不管有多麼大的困難和危險,也要把祖國的關懷和慰問送給那裡的留學生們。他們一邊查看地圖,一邊尋找道路。維持交通的警察告訴他們前方的路徹底斷了,車子無法通過。工作組聲明他們是外交官,是去看望災區的中國留學生。警察告訴他們,除非有直昇飛機,否則根本無法到達那裡。二十多分鍾後,工作組終於和國際大學的留學生取得了聯系。留學生們激動地說,謝謝大使館的關心!我們安然無恙,請放心。從長岡市至新瀉市的公路上,到處是斷裂的縫隙,工作組駕駛的車子只好迂回前行。經過異常艱難的突圍,他們回到新瀉市已是晚上六點多了。當地的華僑招待他們吃了一頓晚餐,他們趕當天最後一班的飛機回到了東京。
聯合工作小組的成員們說,這次赴災區最大的感受是救災工作不僅是物質方面的支援,更主要的是精神上的安慰。許多人猶如驚弓之鳥,當餘震來臨時,慌忙抱著電線杆等危險物品求生,結果反而遭難。也有的人心理比較脆弱,承受能力比較差,往往被嚇死了。王軍領事感慨地說,日本當地政府的救災工作比較到位,災民更需要的是精神上的安慰,這項工作是長遠且有意義的。
據了解,除了宋柏林一秘的女兒上高中之外,其他三位外交官的孩子還很小,最大的4歲,最小的只有2歲。在國家需要他們的時候,他們不顧個人的安慰,告別妻兒,毅然奔赴雖然沒有槍林彈雨,卻隨時都有生命危險的戰場,充分展示了一名外交官過硬的素質和高尚的品德。他們的行為值得所有的在日華僑華人和留日學人尊重和敬佩。在大使館各個部門的密切配合下,使館赴災區聯合工作小組看望中國公民一事是王毅大使提出的『親民愛民,執政為民』精神的體現。許多留學生紛紛表示感謝祖國的關懷,感謝使館在危難時刻向他們伸出援助之手,讓他們感受到家的溫暖,認為祖國是他們堅強的後盾。
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