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國際先驅導報駐斯德哥爾摩記者王潔明報道傳言許久的美國要租借瑞典“哥特蘭”級潛艇當陪練的消息終於得到了證實：瑞典國防部10月28日正式宣佈，瑞典政府將和美國在潛艇領域進行聯合演習。一艘“哥特蘭”級潛艇及其艇上人員將從2005年上半年起赴美國執行這一任務，爲期1年。
美國選擇了一艘據說與中國及俄羅斯潛艇在某些裝備上極爲類似的潛艇作爲“陪練”，這引起了國際軍界的廣泛關注。
美國人可能不止租一年
瑞典國防部稱，瑞典政府此舉主要是爲了增加瑞典在參加國際軍事維和行動中與其他國家協調合作方面的能力。然而瑞典政府的這個理由卻被輿論廣泛懷疑。輿論認爲，瑞典政府之所以最後排除衆議答應軍界的要求，主要還是因爲一個“錢”字。
瑞典國防部新聞發言人保拉·布拉28日下午在接受《國際先驅導報》記者電話採訪時就租借費用問題語焉不詳。但據《瑞典日報》透露，瑞典潛艇在國外服役一年，包括艇上人員的開支以及瑞典提供的相應服務，美國人需支付1億到1.6億克朗(1美元約合7.3克朗)。早先的美國《防務新聞》週刊也說，年租金將達2000萬美元。這對於瑞典軍方來說無疑是筆巨大收入。
布拉還向本報記者表示，不排除1年後繼續約的可能性。
有AIP，作“假想敵”很合適
美國早已不生產常規潛艇，而瑞典制造的潛艇質量在全球也屬一流，“哥特蘭”級潛艇更可謂當前常規潛艇家族中的佼佼者。美國大西洋艦隊的唐納德中將在訪問瑞典時就曾高度讚揚瑞典潛艇的性能。
儘管如此，但這也不足以讓使自認海上老大的美國人彎下腰來向瑞典租借，那麼真正的原因在哪裏？
在此前的多國海上聯合演習時，“哥特蘭”級潛艇曾多次挫敗美國的核動力潛艇。而這主要歸功於“哥特蘭”裝備了不依賴空氣的動力裝置(AIP，air independent propulsion)。它使常規潛艇不必在某個時限內浮出水面“呼吸”新鮮空氣，保證了潛艇在水下的長時間潛伏，從而可極大地增強潛艇的隱蔽性。海外媒體認爲，在“非美國軍事盟友”裏，俄羅斯和中國的海軍潛艇也裝備有AIP系統，因此，美國認爲，其海上戰力受到了威脅，美國將在長達1年甚至可能更長的時間裏，讓“哥特蘭”充當演習中的“假想敵”。
“哥特蘭”級潛艇水下排水量1490噸，航速20節，下潛深度可達200米。另外，該潛艇爲長水滴外形，經過了多次流體動力學試驗，具有航行阻力小、噪聲低的特點。而海外媒體認爲中國和俄羅斯裝備的“基洛”級潛艇也因艇殼裝有消聲瓦和反聲納橡膠塗層，具有極佳的靜音效果，是世界上“最安靜的常規潛艇之一”。“安靜”是這兩型潛艇的另一大共同點。
美一直關注中國AIP
美國大多數軍事分析家都認爲中國潛艇在地區衝突中將製造嚴峻問題，要麼對航線構成威脅，要麼迫使美國航母因擔心遭襲而遠離目標。
在這種情況下，五角大樓今年5月份發表的一份報告指出，中國海軍正在從一支沿海防禦力量轉變爲一支開展“海上積極防禦”的力量。報告認爲，中國研製的新型“宋”級潛艇預計將裝配高級AIP系統。
其實，早在2002年，美國就有分析家“發現”，中國的第20艘明級潛艇比普通同類型潛艇長2米，並認爲這就是用來試驗AIP的所在。而在2003年的《美國海軍學報》上，美國的中國安全政策專家對中國潛艇的最新進展也專門進行了分析和評估，認爲美海軍不應低估中國組建一支足以挑戰優勢海軍的潛艇部隊的能力。“2002年5月中國與俄羅斯簽定購買8艘新型‘基洛’級常規潛艇合同；其國產新型‘宋’級潛艇的登場也日益臨近”，“中國新近購買或研製的潛艇可能都裝備了強大的AIP系統”。
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