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中國日報網站消息：11月22日，正在中東訪問的美國國務卿鮑威爾與以色列和巴勒斯坦高官分別舉行一系列會談，以便開啓中東後阿拉法特時代的和平進程。這是近一年半以來鮑威爾首次訪問中東地區，也是他以國務卿的身份最後一次出訪中東。
任內最後一次出訪中東
據以色列《國土報》報道，鮑威爾說，他將鼓勵以色列和巴勒斯坦領導人採取行動，使巴勒斯坦在明年1月9日順利選舉出阿拉法特的接班人。他在飛機上對記者說：“現在是一個機會，我們現在的重要任務是協助巴勒斯坦人民作好準備，進行大選。”
鮑威爾表示：“我與雙方會談時，將鼓勵他們做一切可能的事情，確保選舉進行，確保最大多數的巴勒斯坦人蔘加投票。”
在鮑威爾抵達以色列之前，美國負責近東事務的助理國務卿伯恩斯已與巴以雙方分別舉行了會談，爲鮑威爾的訪問做準備。
在與伯恩斯的會談中，巴勒斯坦官員要求美國向以色列施壓，迫使以色列從西岸撤軍，爲巴勒斯坦明年1月大選鋪平道路。
伯恩斯表示，美國堅決支持巴勒斯坦大選，將竭盡所能幫助大選順利舉行，並將支持以色列爲此採取積極措施。以色列外交部發言人說，爲便於巴勒斯坦進行大選，以色列有意重新部署軍隊。
要權要來逐客令
分析人士認爲，這恐怕是鮑威爾作爲美國國務卿最後一次訪問中東地區。白宮在11月15日公佈了鮑威爾的辭職信。鮑威爾在信中沒有解釋自己辭職的原因，只是表達了辭職意願：“大選已經結束，現在是我從國務卿的位置上退下來重回私人生活的時候了。”對此《每日電訊報》21日報道說，美國國務院一名剛剛退休的官員透露，鮑威爾辭職的導火線是中東問題。
在布什政府的第一個任期中，作爲“鴿派”代表人物的鮑威爾與副總統切尼和國防部長拉姆斯菲爾德等人格格不入，矛盾重重，衝突不斷。再加上過去四年裏美國領導的反恐戰爭使國際外交環境陷入多事之秋，令處於夾縫中的鮑威爾感到心力交瘁，於是他打算在完成四年任期後就掛冠而去。
但是，據鮑威爾的朋友透露，鮑威爾後來改變了想法，因爲他看到中東和平進程出現了轉機，而且他想看到伊拉克完成選舉。在英國首相布萊爾日前訪問美國期間，鮑威爾決定再幹上至少一年。他希望可以利用自己的威望，推動中東和平進程。他告訴布什，希望得到更大的權力，向以色列施加壓力，推動停滯不前的中東和平進程，但是他得到的卻是布什的“逐客令”。
據報道，切尼以及強硬政策的追隨者、負責武器控制和國際安全事務的副國務卿約翰·博爾頓在推動鮑威爾辭職上“功不可沒”。切尼和博爾頓都希望在布什的第二屆任期內，把伊朗核問題作爲外交工作的重點。
作爲美國的新保守主義人物，他們毫無遮掩地希望伊朗政權更迭，希望對伊朗進行經濟制裁，甚至不排除支持以色列對伊朗進行空襲，摧毀伊朗的核設施。
但是，鮑威爾在外交政策上主張首先通過談判和接觸解決問題，武力只是外交的後盾，在不得已和事關國家安危的緊急情況下才能使用。本月9日，鮑威爾在墨西哥訪問時曾表示，即將在埃及召開的伊拉克問題會議將是美國與伊朗就核問題進行接觸的一次機會。鮑威爾相信伊朗代表將會出席會議，並希望與伊朗代表對話，以尋求解決伊朗核問題的途徑。因此切尼等人認爲，鮑威爾不太可能支持他們的強硬政策。
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