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最近，印度駐美國大使忽然返回印度首都新德里，傳來了一個令印度政府十分驚喜的消息：美國準備向印度提供大量先進的武器裝備，包括“愛國者”防空導彈、F-16戰鬥機、P-3C改進型海上遠程巡邏機、C-130中程運輸機、“佩裏”級護衛艦和“海鷹”直升機等。這是美國幾十年來首次同意向印度大規模銷售先進的武器裝備。印度新德里分析人士斯里瓦斯塔瓦載文認爲，這是布什連任美國總統後對亞洲安全政策進行調整的跡象，旨在遏制中國和俄羅斯，擴大美國在南亞的影響。
幾十年來首次大突破
印度自上世紀40年代末獨立以來，由於軍工技術薄弱，三軍武器裝備主要依靠國外購買。然而，印度外購的武器裝備主要來自前蘇聯(俄羅斯)，其次來自西方的英國和法國等幾個國家。美國雖然一直是世界武器最先進的國家，也是世界武器銷售最大的國家，然而，由於與印度在印度洋安全戰略上存在重大沖突，加上印度與前蘇聯(俄羅斯)關係密切，美國一直沒有向印度大規模提供先進的武器裝備。現在，美國突然同意向印度大量銷售戰鬥機之類的先進武器裝備，將是幾十年來美國對印度軍售政策的一大突破。
由於賴斯榮登美國國務卿寶座，必將在外交上採取比鮑威爾更強硬的政策。其中，賴斯很可能在亞洲安全戰略上做出一些調整。美國突然改變對印度的軍售政策，很可能是賴斯對亞洲安全戰略進行調整的一部分。
在這次美國提供的武器名單中，比較惹人注目的是“愛國者”防空導彈。該型導彈是美國比較先進的防空武器，可以攔截敵方的彈道導彈和巡航導彈等飛行器，屬於有名的反導彈導彈。在美國防空導彈家族中，“愛國者”是惟一經過實戰考驗的反導彈導彈，能夠爲國土防空提供強有力的空中保障。美國政府突然同意向印度出售如此先進的防空武器，足以顯示其亞洲安全戰略發生了重大變化。此外，其它武器也不是等閒之輩。其中，F-16戰鬥機是目前世界上極爲先進的輕型戰鬥機；P-3C改進型是美國海軍航程最遠的海上巡邏機；“佩裏”級護衛艦是世界最先進的導彈護衛艦之一，滿載排水量達3600噸。
遏制中國
美國突然改變對印度的軍售政策，重要目的之一就是遏制中國。隨着中國經濟的快速發展，中國在國際上的影響力和威望都在迅速增長。然而，作爲世界惟一超級大國的美國坐不住了。美國覺得，自己在亞洲的利益受到了中國的巨大挑戰。因此，美國開始琢磨加強遏制中國的對策。
鮑威爾在任國務卿的四年裏，在亞洲一些問題上主要追求溫和的政策。其中，美國只是稍微改變了對印度的軍售政策，同意向印度提供陸軍使用的火炮雷達等極爲少量的裝備。至於先進的導彈和戰機，美國對印度的銷售政策並沒有做出重大調整。然而，賴斯剛被任命國務卿，美國就試圖改變長期對印度的軍售政策，大開先進武器裝備銷售大門。這是美國試圖與印度建立新型軍事和政治關係的一大跡象，以從亞洲南部地區遏制中國。
美國在對印度軍售政策做出重大調整的時候，對華軍售政策依然如故——嚴禁售華武器。然而，美國不僅禁止自己任何公司向中國大陸銷售任何武器裝備，還阻止西方其他國家以及美國在其他地區的盟友向中國銷售武器。2003年，中國曾與以色列簽署購買預警機的協議。美國擔心預警機售華會影響美國在亞洲的安全利益，就對以色列施加強大壓力，最終迫使以色列終止對華預警機的銷售計劃。今年以來，作爲歐盟成員國的法國和德國一直希望歐盟取消對中國長達15年的武器銷售禁令，認爲這是冷戰的產物。然而，美國擔心，中國獲取西方先進的武器及技術後，可能威脅美國在亞洲的利益。因此，美國如法炮製，向歐盟施加了強大的壓力，阻止歐盟取消對華武器禁售政策。在這種情況下，歐盟議會於2004年11月做出決定，維持對華武器禁售政策。
牽制俄羅斯
美國同意向印度銷售大量先進武器裝備，用意可謂一箭雙鵰。在設法遏制中國的同時，美國還試圖牽制俄羅斯在印度的影響。
幾十年來，前蘇聯一直是印度武器裝備的主要供應國。前蘇聯解體後，俄羅斯成爲印度武器裝備的主要供應國。目前，印度三軍武器裝備70%來自俄羅斯。11月底，俄羅斯國防部長伊萬諾夫訪問印度，進一步加強兩國軍事關係。12月3日，俄羅斯總統普京訪問印度，進一步推動雙方戰略合作關係的發展，包括加強軍事合作等。對此，美國針鋒相對，國防部長拉姆斯非爾德也將跟着訪問印度，試圖擴大美國的軍事影響。
顯然，美國同意向印度提供衆多先進的武器裝備，重要用意之一就是爭奪印度軍火市場，迫使俄羅斯退出印度部分武器市場，減少印度對俄羅斯武器的依賴，削弱俄羅斯對印度的軍事影響，爲增強美國在印度的影響力鋪平道路。
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