一年一度的聖誕節快到了,南非前總統、被譽爲“南非最好的爺爺”的納爾遜·曼德拉準備舉辦一個聖誕聚會,爲貧窮的兒童免費發放聖誕禮物和食物。可是,消息傳出後,竟然一下子來了7.5萬人,大大超出預計的2萬人。爲了防止出現騷亂和不必要的麻煩,聚會只好被迫推遲。據美國媒體12月20日報道,曼德拉對南非的兒童向來非常關心,經常想辦法給他們送去溫暖和歡樂。在今年的聖誕節來臨前夕,這位熱心、善良的老人自然也要對孩子們有所“表示”。
經過安排,曼德拉決定在家鄉、位於東開普省(EASTEN CAPE)庫奴(QUNU)的自家農場舉辦大型聖誕聚會,爲那些貧困的兒童贈送聖誕禮物、發放免費食物,並把聚會時間定在12月19日,因爲那天正好是星期日。
這一消息傳出後,立刻有衆多南非人火速前往曼德拉的農場,早早就排起了大長龍,等待着聚會的開始。
從當地電視臺的畫面來看,這些人中有兒童,有兒童的父母,也有不少成人,他們爲了先進入曼德拉的農場拿到禮物,不由得互相推搡、爭着往前擠,結果把農場外面的圍欄都擠倒了,負責維持秩序的警察只好不停地在農場周圍忙碌。
而且,來參加聖誕聚會的人達到了7.5萬之多,完全超過了原先設想的規模。一名聚會的組織者告訴當地媒體:“我們的聚會是爲2萬人準備的,可是竟然來了7.5萬人。”
由於人太多,現場十分混亂,組織者和警察經過商議,決定暫時取消當天的聚會,將聚會日期往後推遲。一名組織者說:“如此多的人,意味着孩子們可能處於驚慌和到處亂跑的危險之中,因此我們不得不將聚會推遲。”
不過,儘管現場雜亂無序,還有少數父母和孩子在人流中走散,但警方表示沒有任何人死亡。
據悉,曼德拉多次在聖誕節前夕爲孩子們舉辦這樣的聚會,而且,和此次一樣擁擠的情況2002年也曾經發生過。
當年的12月22日,曼德拉也是在自家農場爲兒童舉辦聖誕聚會,結果有兩萬人蜂擁而至,幸虧沒有人受傷,但有兩名兒童因等待禮物而導致心情焦慮,需要接受治療。
曼德拉的發言人格蘭吉說,這些人爲爭領聖誕禮物在曼德拉家門前排起長隊。她說:“我們都給嚇倒了,這是一個兒童聚會,而不是成年人的聚會。”
不過最後的結局還比較美滿,全部到場的兒童和曼德拉一起歡度了聖誕節,而且都領到了聖誕禮物,並帶着笑臉離開。發言人還表示,這些兒童幾乎都來自當地的貧民區。
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