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12月16日，一個阿拉伯激進網站上突然公佈了“基地”組織頭目本·拉登的講話錄音。在講話中，拉登對本月發生的美國駐沙特吉達領事館遭遇恐怖襲擊事件大加讚賞，並號召推翻沙特王室。這段錄音講話長達一個多小時，是“9·11”事件以來公開的拉登錄音錄像中，說話時間最長的一次，因此備受美國情報部門重視。美國國務卿鮑威爾當天中午表示，講話者“非常像是拉登”。五角大樓一名官員晚些時候也表示，情報人員通過多種技術手段對這段錄音進行分析，以“充分的信心”確認講話者就是拉登本人。
據美國中央情報局一名官員透露，中情局最近調集多名高級分析人員組成了一個特別調查小組，專門對近年來的拉登錄像和錄音進行研究。根據本月16日和以前的錄音錄像，並結合從各種渠道獲得的絕密情報，這個小組將向布什正式提出一份報告，上面總結出了有關拉登近來情況的三大結論。
結論之一：拉登近來身體挺好。特別小組在報告中分析說，拉登在“9·11”事件後的第一個錄像講話公開於2001年12月，當時拉登在錄像中顯得疲憊不堪、嗓音沙啞，講話中還有“無論我自己是否活着”這樣的話，顯示出拉登當時正處於顛沛流離、東躲西藏的境地，對自己的命運也沒譜。然而，拉登在16日發佈的網上講話錄音中一口氣說了一個多小時，並且始終興致盎然、中氣十足，說明在過去3年裏，拉登不但養好了身體，在祕密藏身地安頓下來，而且牢牢控制着“基地”恐怖網絡。
結論之二：拉登將新的攻擊點放在中東。2003年，拉登在講話中強調應結束美國在伊拉克的“侵略和佔領”，於是這一年來，發生在伊拉克的恐怖襲擊層出不窮。在16日的講話中，拉登竟然把矛頭對準了自己的出生地沙特的王室，拉登甚至在錄音中揚言，沙特即使加強安全保衛，也不會奏效。據一位熟悉中東事務的專家指出，這恐怕意味着來年沙特的安全形勢不容樂觀。
結論之三：拉登確立恐怖襲擊新策略。中情局專家認爲，布什在第二個任期內將會把較大的精力放到改善國內的經濟形勢上，針對布什這一施政要點，拉登也在醞釀“基地”恐怖襲擊的新策略。拉登一向不主張支持者攻擊中東地區的石油設施，他稱那是阿拉伯民族的“共有財產”，將有助於“未來統一的伊斯蘭國家”發展經濟。然而，拉登在新的錄音講話中卻第一次公開號召支持者對中東的石油設施展開進攻，以使美國的經濟癱瘓。中情局專家認爲，拉登已經決定要在布什第二個任期內向美國及其盟友展開新一輪進攻，這輪新的進攻在規模和手法上很可能都令人匪夷所思。
“9·11”事件後，美國將反恐定爲最高國策，欲除拉登而後快，然而拉登卻總也逮不住。巴基斯坦總統穆沙拉夫本月訪美時表示，美國在追捕拉登上沒有取得進展，追捕行動已經逐漸“冷卻”。
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