據美聯社報道,由於美國空軍一架最先進的F-22『猛禽』戰斗機在本土機場起飛的時候墜毀,所以在事故調查期間,美軍高層決定在全國范圍內停飛這種世界上最為先進的隱形戰斗機。
F-22是繼F-117和B-2之後的第三代隱身飛機,它將成為美空軍未來配備的主要機種,因將隱身、速度、作戰半徑和傳感器集成等各項優勢融為一體,將是美軍實現其許多戰略目標的王牌。F—22戰機乘員1名,全長18.92m,全寬13.56m,全高5m,空重13636Kg,最大起飛重量27273Kg;超音速巡航時飛行速度1590km/h,高空最大飛行速率2335km/h,海平面最大飛行速率1482km/h,昇限為15240m。
在這次事故中,出事飛機飛行員及時在墜毀時彈射成功,隨後被送往醫院治療。空軍發言人表示,飛行員受傷並不嚴重。同時該發言人還稱,由於這是美空軍F-22戰機第一次出事,所以高層決定在調查期間停飛所有的該型戰機;飛機墜毀的原因還不清楚,何時恢復飛行也不得而知。
同時在出事的內利斯機場所有的飛行也暫時停止。這是在內利斯機場數月內的第二起飛機事故。在11月9日的時候一架美國海軍的F-18戰機也在基地北部地區墜毀,飛行員也及時逃生。
可以說這一次的墜毀相當不是時候,因為此刻正是軍方對昂貴的F--22猛禽戰機進行評測的時候。目前該型飛機正部署在作戰單位進行操縱性試驗。現在對這每一架耗資高達1億3千萬的戰機計劃已經有很多的不滿之聲,這次事故更是使得其前途不妙。美國空軍估計,如果算上過去20年的研制費,每架飛機的成本將在2.563億美元左右,而私營機構估計每架飛機的成本高達3.29億美元。
分析家認為,美國在資金上負擔不起三個獨立的戰斗機項目。由於F/A-18E/F已經研制成功,進入批量生產並且已經作戰使用,因而該項目會得到延續;而F-35是一個多國項目,因而看來不會被取消;這樣看來F-22項目最有可能被取消。
而與此同時,據稱俄羅斯完成第五代戰機草圖設計,而生產第五代戰斗機的主要為了對抗美國的F-22『猛禽』,這一計劃可能耗資15億美元。該機型計劃於2006年進行首飛,2010年正式投產。據俄羅斯方面估計,聯合攻擊戰斗機一旦進入到世界航空市場,俄羅斯的第四代戰斗機蘇-27和米格-29將失去競爭力,因此就迫使俄羅斯集中一切力量研制新型戰斗機。
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