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聯合國發言人埃克哈德今天表示，正在休假的安南祕書長已決定於12月29日晚上提前返回紐約總部，親自督促和領導幫助遭受地震和海嘯侵襲的南亞和東南亞國家抗災的工作。
埃克哈德說，安南已與所有受災國家的領導人通了電話，他向受災國家表達了誠摯的慰問，並詳細瞭解各國的救援需要；安南還與主要捐助國的領導人通了話，瞭解救災工作的進展。安南表示，幫助災區人民的工作將分兩階段進行：第一階段是緊急援助，主要是拯救生命，他希望國際社會慷慨解囊；第二階段是恢復和重建，安南說這需要更長的時間和數十億美元的捐款。
與此同時，聯合國人道主義事務協調廳負責人埃格蘭今天呼籲國際社會爲遭受地震和海嘯侵襲的印度尼西亞、斯里蘭卡和馬爾代夫捐款1.3億美元。這三個國家是受災最重的，1.3億美元款項的分配情況是：斯里蘭卡7000萬美元，印尼4000萬，馬爾代夫2000萬。聯合國還將於一月六日爲所有受災國家的重建進一步發出聯合募捐呼籲。
另一方面，世界衛生組織、聯合國兒童基金會和人道事務協調廳等機構均發出警告說，受災國家如不盡快提升衛生系統，災民死於傳染病的人數將超過地震和海嘯災害直接造成的死亡人數。聯合國各救援機構目前正向受災國緊急運送安全用水、污水處理劑和防治腹瀉的藥。
聯合國兒童基金會今天還收到該基金形象大使、香港功夫影星成龍捐贈的50萬港元，用於幫助遭受地震和海嘯侵襲的南亞和東南亞國家抗災。成龍在捐贈儀式上說，50萬港元雖然微不足道，但希望他的捐贈能夠“拋磚引玉”，促使更多人向災民慷慨解囊。同一天，香港著名影星周潤發也向災區人民捐贈了20萬港元。
根據來自各方面消息的綜合報道，這次大地震和海嘯在東南亞、南亞以至東非11國，直至昨晚災後72小時黃金搶救期已過，已證實造成超過8萬人死亡，紅十字會更估計死亡人數會超越10萬。目前災區屍橫遍地，加上生環境極其惡劣，隨時會引發大規模疫情蔓延。世界生組織警告，災區一旦爆發疫情，死亡人數可能增加一倍。在重災區斯里蘭卡，當局已收到麻疹和腹瀉個案，災區疫情一觸即發。
這次世紀之災引發的海嘯造成死亡人數，29日晚已達到80763人，單是印尼已死了45268人，斯里蘭卡有22400多人死亡，印度死亡人數是18000人，泰國則有超過1800人死亡。國際紅十字會救援主管里斯說，當局一旦全面檢查印度災情，死亡人數可能超過10萬，“當我們知道安達曼和尼科巴羣島的災情，死亡人數超過10萬並不令人吃驚”。
災後72小時的黃金搶救時間已經過去，災區的屍體仍然堆積如山，加上生環境極差，沒有清潔食水、生設施和服務，聯合國人道主義事務廳和世界衛生組織都相當擔心災區會爆發疫情。
世界衛生組織衛生危機小組負責人納巴羅28日發出警告，救援工作急不容緩，否則災區爆發疫情，後果堪憂。他說：“傳染病造成的死亡人數，肯定有機會與海嘯造成的死亡人數相等。我們最擔心的問題是災區缺乏清潔飲用水，或者是水源受到污染。”
在受地震和海嘯襲擊的11個亞洲和非洲國家中，納巴羅最爲擔心的是印尼亞齊地區，那裏不僅距離震中近，而且連年戰亂使基礎設施遭到嚴重破壞。國際救援組織也指出，污水能夠傳染多達50種疾病，污水是災區的頭號殺手，通過污水傳染的痢疾、霍亂，以及蚊蟲散佈瘧疾和登革熱等病症，將會有很大機會在災民之間迅速蔓延。
聯合國兒童基金會負責人貝拉米估計，在這次災難中死亡的兒童可能要佔總死亡人數的三分之一。亞齊省因爲最接近地震發生地蘇門答臘島，災情最爲嚴重。在班達亞齊，遇難者的屍體橫七豎八地躺在街道上，士兵們和志願者正在盡最後努力搜尋倖存者和遇難者屍體，腐爛的屍體散發出來的臭味瀰漫在城市上空，飲用水、食物、燃料已經紛紛告急，整個城市被一種恐懼甚至死亡的氣氛籠罩着。由於擔心會再次發生地震和海嘯，人們都擠在路邊，試圖離開這個“死亡之都”。35歲的災民伊拉萬說：“我們已經有兩天沒有吃到東西了，現在我們不得不離開這裏，否則就沒有活下去的希望了。”
據當地媒體報道，亞齊還不是災情最嚴重的城市，距這次地震震中90英里的美拉務鎮可能是遭到破壞最大的地方。印尼副總統卡拉在對西部海岸及偏遠島嶼進行空中巡視後稱，美拉務鎮已經看不到生命的跡象，這個小鎮原來居住着4萬多人。該鎮警察局長巴布迪早些時候在一封電子郵件中稱，美拉務鎮絕大部分建築已經被摧毀。“食物正在耗盡，還有搶劫行爲發生，更大的危機正在逼近。如果救援人員三至四天內不能到達，該地將面臨飢餓威脅，會導致更多人死亡。美拉務鎮及其周邊地區情況非常緊急，需要緊急救援。這裏的經濟完全癱瘓了，沒有燃料，搶掠橫行，傷員不斷增多卻無法轉移救治。”
協助歐盟國家賑災工作的意大利緊急救援機構官員稱，從斯里蘭卡到印度尼西亞8000公里遭海嘯襲擊的沿海地區，屬於世界上人口最稠密地區，這些地區絕對沒有對付這種災難的準備。海嘯摧毀了所有醫療設施和疏散系統，如果疫病流行，死亡人數可能超過10萬人。一名聯合國高級官員12月29日表示，印度洋海嘯造成亞洲地區多達500萬人沒有必要的日常生活資源。他們缺少水、食品或者基本衛生條件。
包括世界衛生組織在內的聯合國機構正在趕製急需用品清單，準備交給捐贈國，再由這些國家根據清單，向受災國提供必要物資。到29日，已有來自俄羅斯、法國、德國、日本等國的國際救援隊到達了被海嘯摧毀的一些村莊，幫助災民恢復飲用水和衛生設施，阻止疫病在那裏傳播。但是仍有很多沿海村落和旅遊勝地被泥土、碎石和遇難者的屍體“淹沒”，道路和橋樑遭到了嚴重破壞，沒有足夠的清路設備幫助，援助隊伍還無法到達那裏。
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