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印度洋大海嘯震動了全世界，對於世世代代被海洋環繞、並且生活在地震帶上的日本人來說，受到的衝擊尤其大，有人甚至預測下一次大海嘯將在日本爆發。
預測大海嘯將光顧日本
日本人對海嘯並不陌生，“海嘯”一詞的英文“tsunami”，就來自於日語發音。從20世紀30年代到現在，日本國內共發生過6次比較大的海嘯，其中1933年的日本三陸近海海嘯死亡人數最多，爲3000人；1983年日本海中部地震，造成100多人死亡；1993年北海道西南衝地震，造成200多人死亡。
這次印度洋大海嘯給日本敲響了警鐘。日本方面在慶幸自己未受波及的同時，迅速收集大量數據進行測算，得出了驚人的結果———預測報告顯示：將來在日本的東海衝到四國衝之間的太平洋海域，也有可能發生類似印度洋大海嘯的災難。據日本中央防災會議分析，從現在開始，任何時候都有可能發生東海地震，震級大概爲8.0，而本世紀前50年內還有可能會發生東南海、南海地震，震級將達到8.6。如果這三個地震同時發生，震源就會橫跨500公里，震級達到8.7。此次印度洋大地震發生兩個小時後，海嘯纔到達印度和斯里蘭卡，而類似的震源如果在日本附近的太平洋海域，由於日本距離震源很近，最快只要10分鐘，海嘯就會襲擊日本海岸。到時候日本高知縣的一些地方會面臨10米以下海浪的挑戰。海嘯將會導致近9萬棟房屋倒塌，死亡人數將高達1萬人。
其實，在印度洋大海嘯發生前一個月，日本中央防災會議就發表了一份假想“震度分佈圖”，稱東京周邊30年內發生7級以上大地震的機率高達70%，最壞的結果將造成1.2萬人死亡。
媒體揭露防災漏洞
消息一出，日本各界掀起了一次敦促政府加緊預防大災難的高潮。媒體紛紛撰文指出：日本應當把今天的印度洋海嘯當成明天就會發生在自己身上的災難一樣，認真吸取教訓，收集寶貴資料，加強預防類似災難的工作。
許多防災系統的漏洞在這段時間被集中披露出來。據日本媒體報道，到今年5月份爲止，日本全國共修建防潮堤15118公里，其中53%的防潮堤可以擋住預想的大海嘯，但是還有17%的防潮堤低於預想的海潮高度，30%的防潮堤不能確定是否能夠勝任防潮任務。另外，大海嘯來襲時的求生路線圖也不完善。在建有防潮堤和護岸的村鎮當中，只有12%的村鎮標出了明晰準確的路線圖。今年9月，紀伊半島曾經發生小地震，地震觸發了海嘯警報，有42個村鎮需要通知避難警告，但只有12個村鎮收到了警報。
不過，雖然媒體叫得厲害，日本社會並沒有出現恐慌氣氛。在此次印度洋大海嘯後，許多日本人在接受記者採訪時，都表示對未來並不感到擔憂，因爲他們早已聽慣了地震警告，並且相信政府的防災能力。聯想到今年10月新縣中嶽地震之後，日本災區民衆馬上從短暫的驚慌中恢復生產的事，不禁使人感慨，一個成熟的防災大國，國家是未雨綢繆，民衆則是臨危不亂。
最先測得大海嘯數據
儘管有不足之處，但說日本是“防災強國”，這一點都不誇張。此次關於印度洋大海嘯的相關報道，日本提供的數據佔據了很大部分。事實上，世界上較早觀測到印度洋大地震的正是日本。位於夏威夷的太平洋海嘯警報中心首先報出地震，震級爲8.0；之後日本氣象廳在3分鐘內馬上報道“日本沒有海嘯之憂”的消息，隨後，各國的防災系統纔開始陸續發表數據，震級也不斷修正爲8.5、8.9，直到最後的9.0。
日本建立的先進的防災系統，可以迅速的觀測到地震和海嘯，在最短時間內通知居民做出避難措施。去年，日本電力中央研究所還研製出了能精確預測海嘯發生時海浪高度的模擬系統，以便在災難到來時提供準確海嘯信息。
目前，日本有關的地震數據發表工作由氣象廳負責，氣象廳聯繫着各個地點的地震觀測點，國家還建有地震研究中心、地震觀測中心、地震預測協會等組織，各地方也有自己的相關組織，幾乎所有的名牌大學都設有地震研究所。
印度洋大海嘯後，受災國紛紛向日本請教防災經驗，索要地震數據和近階段的地震情況，同時向日本求援，協助救災工作。在中嶽地震救災工作中大顯身手的東京消防廳搶險隊已前往受災國，幫助搜尋倖存者。
認真總結大海嘯教訓
日本方面還總結了此次海嘯造成嚴重傷亡的原因。首先，這次地震非常罕見，人們沒有應對的經驗。10年前的阪神大地震是6.9級，而印度洋大地震達到9.0級。據日本氣象廳事後分析，印度洋大地震瞬間釋放出來的能量是阪神大地震的1600倍。由於是構造地震，發生在深海，深水區的海浪推進時速達到700公里，相當於噴氣式飛機，到了淺水區時速降到40公里，但是浪高卻不斷加高，加上沿岸的地勢比較低平，使得海浪侵襲到陸地深處。
另外一個重要原因是，受災國缺乏國際性的觀測系統。日美等國具備了強大的地震海嘯警報中心，環太平洋地區的警報系統也已經建立，共有26個國家參加，包括夏威夷、阿拉斯加等中心。太平洋海嘯警報系統通常用地震臺網和驗潮站來監測海嘯。當地震臺網確定了引發海嘯的地震震中位置，並在某一驗潮站上發現海嘯發生的信號後，即可迅速計算出震源處的海嘯強度，以及海嘯波到各海岸的時間和強度，再把這些情報通過電信手段立即發給有關國家和地區，使其做出相應的防範。但是印度洋沿岸國家卻都沒有這種國際性的觀測網。
最後，受災國缺少有力的即時報警系統。在日本，只要有人居住的地方，每到下午5時總會聽到一種音樂，這是緊急報警系統在演練。1960年，智利發生9.5級大地震，遠在1.8萬公里以外的日本三陸衝地區也遭到了海嘯襲擊，但當時日本還沒有迅速健全的報警系統，來不及立刻疏散人羣，造成幾百人喪生的慘劇。而現在一旦發生海嘯，日本氣象廳3分鐘之內就可以報出相關資料，預測海嘯的時間和規模，及時做好防範工作。
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