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作為美國最高軍事指揮控制中心，五角大樓在美國獨立200周年大慶，即1976年纔首次向公眾開放，記者在上世紀90年代中期僅憑一張美國駕照就參觀過五角大樓。『9·11』事件後，出於安全考慮，五角大樓停止了開放性參觀活動。1月11日中午，在華盛頓外國記者中心的安排下，常駐華盛頓的部分中國記者走進五角大樓，不僅進行了參觀，而且還和五角大樓的『中國通』進行了面對面的交流。
巧遇美俄國防部長
訪問五角大樓原來只有3項內容：與國防部長辦公室的中國處成員座談；與常駐五角大樓的美國媒體記者交流；參觀五角大樓。後來，我們被告知臨時增加了一項內容：參加美國國防部長拉姆斯菲爾德的記者會。
當天中午，我們乘坐五角大樓安排的面包車來到了戒備森嚴的的五角大樓東門，面臨波托馬克河的門前廣場是美軍為到訪的外國軍方領導人舉行歡迎儀式的場所。在美國國務院公共事務官員特裡·大衛遜、外國記者中心亞太地區官員約瑟夫·布克班德及美海岸警衛隊士兵的引導下，我們來到位於二樓的五角大樓新聞發布室。我們被告知，這是拉姆斯菲爾德與到訪的俄羅斯國防部長伊萬諾夫聯合舉行的新聞發布會，所以中國記者難有機會提問，我們只能坐著旁聽。跟隨伊萬諾夫來訪的俄羅斯記者看到大量中國記者到場十分驚奇，直把鏡頭對著中國記者。俄羅斯國家電視臺記者問本報記者：『中國媒體為什麼對俄羅斯國防部長訪美如此感興趣？』
哪知由於俄羅斯記者最後來得過多，不大的五角大樓新聞發布室容納不下，中國記者不得不放棄參加這場記者會。正當我們站在走廊准備參加下一場活動時，拉姆斯菲爾德和伊萬諾夫在隨從的陪同下前往新聞發布室。當得知我們是中國記者時，美俄兩位國防部長都駐足向我們問好。在媒體面前表情一向嚴肅的拉姆斯菲爾德身著他常穿的灰色西裝，或許今天有什麼高興事，他面帶微笑地歡迎我們到五角大樓參觀。同樣身著灰色西裝的伊萬諾夫儒雅地用英文向我們表示，上個月他剛剛訪問了北京。
接著伊萬諾夫的話茬，本報記者走到拉姆斯菲爾德的面前問道：『你任職4年，似乎尚未訪問中國？』
『我正在考慮，正在考慮。』個頭不高的拉姆斯菲爾德低著頭回答。
『現在有無訪華計劃？』
『我正在考慮。』拉姆斯菲爾德回答，『我在1974年第一次訪華。』
『那可是30年前的事了。』
也許是看到大多數中國記者很年輕，他回過頭來對我說：『那時可能還沒有你們呢！』
拉姆斯菲爾德上任伊始就對中美軍事交流抱質疑和審慎的態度，2001年的撞機事件再次衝擊了中美兩國關系，拉姆斯菲爾德決定全面停止兩國軍事交流和互訪活動。『9·11』事件後，布什政府開始采取務實性對華政策，兩國軍事交流也再次回暖。據報道，布什當時是繞過拉姆斯菲爾德，直接向沃爾福威茨下達推動中美兩軍交流命令的。對於拉姆斯菲爾德遲遲沒能訪問中國，美方的解釋是拉氏太忙。在隨後與五角大樓中層官員座談時，美軍一位官員的回答如出一轍，說拉氏因深深陷入伊拉克事務而暫時沒能訪華。
70多歲的拉氏在上個月的聖誕前夕旋風式訪問伊拉克看望美軍士兵也許能說明一點問題。
與美軍『中國通』面對面
美國國防部部長辦公室的國際安全事務處下設國別地區科。11日下午與中國記者座談的是中國事務科的官員。他們是參與制定五角大樓對華政策的中層官員。毫無疑問，他們是五角大樓的『中國通』。
五角大樓中國科共有5位官員，周二與我們見面的有3位(由於此次訪談是背景吹風，所以我們在報道中不能引用他們的名字)。他們有幾個共同特點：一是年輕，年紀都約在30多歲；二是都從事參與中國政策制定或研究多年，都能說流利的漢語；三是多有在美軍服役經歷或正在服役，其中一位是現役陸軍中校。
讓人吃驚的是，中國科的資深科長是位華裔，擁有一個典型中國名字的他是本周一纔來五角大樓正式上班的。他是出任該職的首位華裔，一年前自美國空軍退役，軍銜為中校。他曾兩度擔任美國空軍部國際事務官員，退役後，一度在空軍部從事國際高科技方面的工作，精通漢語。
當本報記者詢問他是第幾代移民時，他告訴說是第二代，他的父母早年從上海一帶去的臺灣，後來移民美國。我笑稱他是『外省人的第二代』。
一位曾擔任過美國駐華使館武官的五角大樓官員向我們介紹說，國防部部長辦公室裡的中國科是制定有關中國政策的工作級層面，他們當中既有職業軍人和文職人員，也有政府任命的官員。他們工作的主要內容是制定有關中國的國防政策建議，其中包含中美雙邊對話、兩軍交流及軍售等。
在談到中美兩軍關系發展落後於兩國關系發展的問題時，這位官員表示，美國和中國不是同盟關系，兩軍不可能有如美國與北約盟國那樣的軍事合作。美中兩軍關系發展的重點是了解對方，保持對話及在可合作的領域進行合作。目前，兩軍交流的主要內容包括兩軍高層的互訪和交流，如兩軍領導人這幾年的互訪，及兩軍國防協商對話及特殊政策對話等。教育交流是兩軍交流的另一個層面，雖然目前兩國軍人到對方軍事院校學習的時間不長，但讓兩軍未來領導人通過這種方式彼此認識，了解對方的文化和歷史是非常重要的。
在談到兩軍最高領導人建立熱線電話時，這位官員說，美中都是亞太大國，都是聯合國安理會常任理事國，美中領導人設立熱線電話很重要。目前白宮和中南海有熱線電話，國務院與中國外交部有熱線，美軍希望美中兩國的國防部也能設立熱線電話。美國防部與30多個國家的國防部有國防熱線。而美中國防部目前只能通過各自駐對方的武官來保持溝通。
五角大樓裡的『9·11』紀念館
這麼多年過去了，五角大樓有什麼變化？變化不大，它依然是世界上最大的辦公室，每天有2.3萬人在此上班，其中1.6萬名是職業軍人，有9500個停車位。五角大樓有自己的地鐵站、警察部隊、消防站、幼兒園、各式餐廳和購物中心等。
要說有變化則多少都與『9·11』事件有關。首先是戒備更加森嚴。記者初次來美工作時曾在五角大樓的停車場練過車，而目前進入五角大樓一帶則相當困難。進入的車輛都要經過嚴格的檢查。我進入五角大樓時還要經過安全檢查，必須攜帶兩個帶有照片的身份證。
五角大樓自1976年開放後，每年大約有10多萬來自全美及世界各地的游客到這裡參觀。『9·11』後，出於安全考慮，五角大樓停止公開對外開放。現在每天仍有大約1000人前來參觀，但參觀者都是單位和社區組織的，參觀必須至少提前兩個星期預約，五角大樓在對參觀者進行安全背景檢查後纔予以放行。
2001年9月11日，五角大樓也遭到恐怖分子劫持的飛機的撞擊，除去5名恐怖分子，機上乘客、機組成員加上五角大樓工作人員，共有184人遇難，五角大樓大約20%的區域遭到破壞。據陪同參觀的美海岸警衛隊士兵介紹，雖然恐怖分子在襲擊前做過多次飛行訓練，但他們劫持的美國航空公司77次航班從西北方向飛來時，飛機在離五角大樓幾十米的地方提前著地，油箱爆炸。而五角大樓被炸的一側正值維修，沒有什麼人在那裡上班。如果飛機撞中大樓的話，後果將不堪設想。
五角大樓是1941年9月11日動工興建的，恐怖分子選擇60年後的同一天襲擊五角大樓更是激起美國人的愛國熱情。為了紀念這些死難者，五角大樓在修復後的大樓裡新闢了一塊『9·11』紀念館，死難者的姓名和簡歷被刻在石碑上。美國民眾也紛紛以繪畫、詩詞、捐贈等多種形式表達對死者的哀悼。
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