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中美關係是當今國際關係中最重要的雙邊關係之一。最近美國結束了大選，中國領導人也經過了換代交接，這些事件都引起世界的廣泛關注。在這一背景下中美關係將朝什麼方向發展？曾長期在海峽峽兩岸生活過的美中關係全國委員會主席何立強先生(John Holden)，近日受紐約皇后區圖書館國際信息中心的邀請，在紐約法拉盛圖書館發表公開演講，就中美關係現狀、臺灣問題等，暢談了自己的看法。
我對中國文化有非常濃厚的興趣
“中國俗話說，天不怕，地不怕，就怕鬼子講官話”，何立強先生開場的第一句話，就逗笑了會場的聽衆。何立強說，我是70年代高中畢業後，開始對亞洲的哲學、文化、文學和歷史感興趣的，後來發現中國有世界上最多的人口，有古老的文明和了不起的文化遺產。說來也巧，當年有一個訪問中國的代表團，其中一人因故不能去，就問我有沒有興趣，但全部費用2100美元要自己負擔，我抓住這個機會，把1500美元買來的大提琴賣了，才湊夠了訪問中國的費用。
我第一次到上海、深圳等省市用了三週時間，雖是走馬觀花，但中國給我留下的印象卻非常深刻。那時候中國人民的生活水平還很低，一個人一年只有幾斤肉吃，許多人連自行車和家用電器都買不起。也正是在這個時候，我更渴望瞭解唐代文學和現代中國，於是在大二那年下決心學習中文。我先是在北京民族大學中文系學習，後來又到臺灣繼續學習了一年。到1980年，我離開了教授的工作崗位，開始從事翻譯、美中經貿交流，到1998年擔任美中關係全國委員會主席，直到今天。
改革開放改變了中國人的命運
何立強指出，改革開放不僅使國家富強了，人民生活也有了很大的提高，中國中產人數增加到2億到3億人之多，與70年代相比，現在中國人開始擁有房屋和汽車，通訊手段非常先進，手機非常普及，私有財產得到保護，服務態度有很大的改善，這些巨大的變化簡直讓人不可思議。
何立強說，回過頭來看看中國25年的變化，可以用“很難想象”和“翻天覆地”來形容。在中國10多年的生活經歷使我感受到，“70年代之前的中國與改革開放25年社會各個方面發生的巨大變化，都與中國人民的思想解放分不開，他們知道自己要做什麼，與中國朋友談話，討論民主與自由等，內容無所不包，一改以往不敢談政治問題的態度，這些進步和變化都爲中國的未來的發展打下了重要的基礎，這種巨大的變化，沒有親身經歷是很難想象的”。
中國存在的問題也不少
何立強同時指出，雖然改革開放使中國的GDP翻了幾翻，但8億生活在農村農民的貧窮、就業與醫療保障問題，仍對中國社會的發展是一巨大考驗。何立強說，2004年8月全家4口人到雲南鄉下訪問時看到，城市與農村貧富懸殊現象仍然存在，特別是3.7億農民無地可種，他們涌向城市找工作，而中國的戶口制度又使這些建設城市的農民工權益，不能得到有效的保護。而農村醫療衛生條件不足，無錢看病難，好醫生不下鄉，好設備不下基層，教育不夠普及，中西部地區缺少好教師，以及因爲強調發展而忽視環境保護問題日益突出等，都是中國領導人迫切需要解決的問題。
何立強還談到中國的腐敗問題，他認爲嚴重的腐敗會侵蝕改革開放的成果，但腐敗是一個全世界都普遍存在的現象，美國在19、20世紀時這一問題也很嚴重，各國的司法系統不同，解決的方法也不一樣，解決的過程也有長有短，只要執政者用鐵腕進行打擊，貪污腐敗問題就不是不能解決的難題。中國進行反腐敗也是一種長征，但隨着打擊力度加大，目前形勢正在好轉。
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