據美國媒體5日報道,美國國防部副部長沃爾福威茨突然在美國會宣布,駐伊拉克美軍將從下月起從伊撤出為數15000人的部隊。這是自伊戰以來美國首次作出大規模撤軍的決定,而在伊大選之前,美英兩國甚至還在向伊增兵,以確保大選的順利進行。據報道,沃爾福威茨對美國參院一個委員會表示,這一次所撤出的部隊是那些上月在伊任務被延長的部隊,當時決定將他們延期部署在伊各地,以加強1月30日選舉的戒備行動。這是自伊戰以來美軍首次開始大批撤離伊拉克,而不是以前某種形式的換防。
不過,沃爾福威茨說,這並不代表從此美國將啟動一個撤軍計劃,因為伊拉克『未來的路仍然很艱難,現在的局勢並不平穩』。『我們不希望過早地移交伊拉克某一地區,然後敵人在那裡能夠迅速集結並且展開新的襲擊行動』。他強調說,相反,美國在2005年期間會保持135000人的部隊在那裡。
沃爾福威茨在參院軍事委員會重復了美政府的立場,即不會為美軍從伊撤出設定一個時間表。此前,美國總統布什在提到從伊撤軍時也曾拒絕設立撤軍時間表。沃爾福威茨透露說,美軍正在加快培訓伊拉克部隊的步伐,以逐步替代這些撤離的美軍士兵,但是他同時承認在培訓過程中遇到了『無數次挑戰以及眾多的挫折』,而且『顯然需要做』很多的工作。
他認為在過去兩年期間美軍犯過類似的錯誤,即過早地將控制權轉交給了當地的政府軍,現在美國政府不希望再犯類似錯誤。最後,沃爾福威茨還聲稱,如果美軍延長在伊的部署能夠加快部署伊拉克部隊,這樣做還是值得的。
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