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美國軍方正在透露，自己正在積極研制新一代可參加戰斗行動的『機器士兵』。五角大樓聯會指揮司令部官員表示，同現有的美軍官兵相比，這些即將加入現役的『新兵』既不會感到飢餓，也不會因為怕死而變成逃兵，更絕不會違反上級命令，即便是在戰場上僅剩下自己一個『人』的情況下，也會堅持繼續戰斗到底。有關方面相信，在未來十年中，機器士兵將成為美軍現役力量中一股不可忽視的組成部分，並承擔起危險的搜索可疑建築或者擊斃敵人的工作。美軍宣稱，擁有一支頗具實力的機器人武裝，是自己在21世紀要實現的『轉型目標』。上述名叫『未來戰斗系統』的裝備購買計劃預計將耗資1270億美元，稱得上美軍歷史上花費最大的單筆交易，並將直接造成五角大樓的軍費需求直線上昇。
<<紐約時報>>報道，這種新機器人將如同人一樣『可進行思考，觀察環境和作出必要反應』。在其服役初期，機器人士兵還需要通過普通官兵來進行遠程無線遙控操作。隨著技術進步，它們的『智力水平』也會逐漸增加，並最終完全實現自動化。可以說，派遣機器人上陣承擔部分殺敵任務是美軍幾十年來的夢想，預計未來可能還需要至少30年時間纔能讓這些機器士兵的性能『完全可靠』。其中最關鍵的一條作戰要求就是必須讓機器人學會分清敵我，搞明白那些人是自己應該消滅的敵方戰士，哪些則是『無辜的旁觀者』。承擔研究工作的專家指出，即便美軍機器人技術上『完全成熟』了，在未來戰場上的主力依然要是『人』。機器兵主要將承擔危險的監視、偵察、搜索和艱難的爆破任務，以盡可能減少官兵傷亡。
今年四月，美軍將首先在為駐伊拉克首都巴格達的部隊配置機器士兵，並要其承擔拆解爆破裝置的任務。這個即將上陣的美軍原型機器士兵大約四英尺高(一米多)，配有『眼睛』，其右側手臂為一挺機槍，可以做到發現和向目標射擊。據悉，這個由一名士兵通過筆記本電腦進行遙控的機器士兵能在一分鍾內發射1000發子彈。這將是美軍首個能上陣工作和殺敵的機器士兵。早在2000年，美國會就提出，到2010年的美軍中將有大約三分之一的地面車輛和三分之一的攻擊機將實現由機器人操作。除了保護士兵因素外，美軍希望部署機器人士兵還有另外考慮，那就是減少未來的養老金支出。從現在水平看，美軍士兵一生的平均軍費支出為400萬美元。相比之下，機器人士兵的成本還不到以上數字的十分之一。
除了上面提到的『戰士型機器人』外，美軍還在研究專門負責搜索建築物、隧道和山洞的偵察型和運輸型機器人。至於目前在空中的各類無人駕駛飛機，也屬於機器士兵的一種『衍生物』。今後甚至還將研究出一種可獨立操作無人駕駛飛機的『機器司令』來。美軍希望在10年後，能開發出可在叢林深處或者大城市中自由駕車行駛的機器司機。不過，盡管機器士兵前景看起來很光明，但在去年三月舉行的機器人越野大賽卻以失敗告終。當時，15個參賽的機器人都沒有能完成160多公裡的沙漠之旅，表現最好的也不過在崎嶇的道路面前堅持了四個多小時就敗下陣來。專家表示，與以往機器人設計上遵循『聽話但是不能傷人』的原則相比，未來美軍機器士兵的『建造思維』已經發生巨大變化，這必將引起美軍作戰方式的新轉變。五角大樓認為，未來新型美軍部隊標准編制可能是由2245名美軍官兵配上151名機器士兵組成。
據悉，布什近日將向國會提交了總額為4193億美元的2006年度軍費預算案。盡管這一數字比去年增加了4。8%，但仍低於美國國防部希望得到的4227億美元『待遇』。預計，五角大樓將利用上述巨額經費開展陸軍和海軍陸戰隊的『整形工作』，以便讓其能更加適應未來機動靈活的反恐怖作戰要求，其中包括增加兵員和改善裝備(包括機器士兵)等內容。據悉，2006年度預算開支不包括美軍在伊拉克和阿富汗的作戰支出。美國會已經為伊拉克和阿富汗戰爭專門撥款250億美元，白宮則希望國會能在短期內再多為這兩場戰爭再多提供800億美元經費。
根據布什的計劃，美軍年度預算將逐漸增加並且在2011年達到5023億美元。有關方面宣稱，根據從伊拉克和阿富汗戰爭中吸取的教訓，2006年度新增軍費將能確保提高美國的國防能力，並讓美軍保持良好的作戰狀態，做到隨時能動身應付各類突發性事件。美國國防部長拉姆斯菲爾德認為，美軍需要更加靈活和具有高度適應性的武裝力量。今後，美將繼續提高特種部隊的戰斗力，高效的後勤保障和近乎完美的情報通信工作也是未來改進的重點。另外，海軍、空軍和海軍陸戰隊的『特種裝備』經費也都將有明顯增加。雖然美軍經費總體上增加，但五角大樓用來采購新式武器的資金卻被削減了1億美元，最終定格在780億美元。
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