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15日已是旨在削減溫室氣體排放的《京都議定書》生效前夜。美國政府當天表示，今年將撥款58億美元用於與氣候變化相關的研究，但拒絕《京都議定書》的立場依舊不變。
儘管美國曾是《京都議定書》的簽字國之一，但早在2001年，美國參議院就拒不批准這一協議，美國總統布什隨即宣佈退出。當時美國提出的理由，一是二氧化碳等溫室氣體排放和全球氣候變化的關係“還不清楚”；二是《京都議定書》沒有要求一些發展中國家承擔減排義務，發達國家單方面限制溫室氣體排放“沒有效果”。
4年過去，儘管越來越多的證據足以表明溫室氣體排放是引起全球變暖的“罪魁禍首”，原先對《京都議定書》持懷疑和猶豫態度的俄羅斯也最終轉變立場，加入了批准《京都議定書》的國際大家庭行列，但美國的態度沒有任何變化。
分析人士早已指出，如果佔全球溫室氣體排放近四分之一的美國按《京都議定書》要求履行減排義務，美國發達的石油和汽車工業將付出代價，布什政府頑固說“不”，明顯是出於對石油、汽車等工業集團利益的保護。此外，美國政府近年來“單邊主義”思潮佔了上風，不願意接受國際組織或協議的“約束”，也是它拒絕《京都議定書》的原因之一。
美國政府的這一自私做法不斷遭到國際社會指責。聯合國組織、歐盟和日本等一方面批評美國拒絕《京都議定書》的立場，另一方面也通過各種渠道施加影響，希望美國在最後關頭“回心轉意”，但這些努力收效甚微。拒不接受《京都議定書》，已經成爲美國和歐盟等的主要矛盾之一。
在美國國內，支持《京都議定書》、批評政府的聲音主要集中在學術界。美國地球研究所環境項目主任潘興14日說，《京都議定書》是“一個積極的步驟”，它“清楚地表明世界認真地看待全球變暖問題，並確立一個框架來解決它”，美國作爲世界最大的溫室氣體排放國應加入國際社會的行動，這對全球減少溫室氣體排放努力能否收效“至關重要”。但美國參議院環境保護和公共工程委員會主席因霍夫15日甚至說，《京都議定書》是“對美國人民最大的誆騙”。
如今，溫室效應會引起全球變暖已基本得到美國科學界的承認，美國政府、尤其是各州也採取了不少措施限制溫室氣體排放。據統計，美國已有40個州執行了削減溫室氣體排放的法規，20個州出臺了鼓勵使用可再生能源的措施，東北部各州還建立了溫室氣體排放指標交易體系，這些都可以看作是美國在控制溫室氣體方面的積極舉措。但是，它對《京都議定書》頑固說“不”，卻始終是國際社會的不和諧音，同時也將損害《京都議定書》的實施成效。
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