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“9·11”事件以後，美國政府推動開發部署導彈防禦系統的步伐明顯加快，曾明確提出要在2004年底啓動陸基導彈防禦系統，使其具備初步作戰能力。時至今日，美國已分別在阿拉斯加州的格里利堡和加利福尼亞州的范登堡空軍基地部署了8枚陸基攔截導彈。
2月14日，美國國家導彈防禦系統進行的一次攔截試驗因攔截導彈未能按計劃從發射井中起飛而失敗。這是近兩個月內該系統攔截試驗第二次失敗。兩次攔截試驗均告失敗，這不僅使五角大樓規劃的啓用陸基導彈防禦系統的計劃化爲泡影，而且圍繞導彈防禦系統的匆忙部署，在美國內部又引起了一場激烈爭論。
按照開發計劃，陸基導彈攔截系統需要進行20次試驗，1999年至今已經進行了10次，5次成功，5次失敗。對於一個耗資巨大、而且已經開始進行實戰部署的武器系統來說，這樣的試驗記錄顯然不能令人滿意。
一些武器評估專家反對現在部署導彈防禦系統，其理由不僅僅是批評攔截試驗的成績不佳，更主要的是批評政府和主管導彈防禦系統開發的部門，爲了提早部署竟採取自欺欺人的做法，在攔截試驗條件上做文章。比如，所有的攔截試驗都是選擇中午的一個合適時間進行；每次攔截彈接近目標時的速度和角度基本相同；試驗之前將一些數據預先提供給攔截一方等等。提供這樣理想的試驗條件，成功率也只有50%。最近進行的兩次攔截試驗，據稱試驗條件與已經部署的攔截系統最爲接近，但兩次均告失敗。
儘管五角大樓官員解釋說，導致試驗失敗的原因不是源於導彈關鍵技術，而在操作系統。然而，常識告訴人們，進行武器試驗的操作人員是一支專家隊伍，如果在他們手中依然屢出問題，讓實際使用者來操作這樣一個複雜的系統，其可靠性更要大打折扣。難怪有美國武器專家指出，美國現在部署的導彈防禦系統，攔截的成功率不會超過20%。
人們也許會問，面對試驗屢屢失敗和不斷的批評聲浪，五角大樓爲何執意要加快部署？
其實，這與美國所追求的國家安全目標和國內的政治氣氛有直接關係。衆所周知，“9·11”事件不僅改變了美國的國家安全戰略，也使美國民衆的安全觀念發生了重大變化。“9·11”事件以後，在美國國內政治生活中，安全成爲壓倒一切的議題。在恐怖襲擊的陰影籠罩之下，政府承諾將不惜代價，運用一切手段避免“災難性破壞”的情況發生。因此，無論導彈防禦這一武器系統的效能如何，按照政府官員的話說“總比沒有要強”。在這樣一種氣氛之下，任何反對部署的聲音，無論出於何種動機都被淹沒掉了。美國導彈防禦系統的開發部署與其國內政治因素緊密聯繫，這已經不是祕密。有評論認爲，這一武器系統遇到現在的困境，原因之一就是開發研製和部署被政治化了。長期以來，圍繞導彈防禦系統的爭論，從預算撥款、研製開發，直到每次試驗時機的選擇，都與美國國內的政治形勢有關。最近進行的兩次試驗，美國軍方準備長達兩年，先後多次推遲試驗日期，除了技術原因之外，更重要的考慮是政治需要。
當然，美國決策者極力推動加快部署導彈防禦系統，有其更深層的戰略考慮。爲研製陸基導彈防禦系統，美國至今已經投入了310億美元。未來5年，每年將投入90億到100億美元用於該系統的發展，全部完成陸基中段導彈攔截系統至少需要640億美元，最後要建成多層次攔截系統將耗資2000億美元。按照預定計劃，到2010年將基本建成由陸基、海基和機載系統組成的導彈防禦體系。到那時，美國將是世界上惟一具備戰略攻防手段的國家。積極支持儘快部署導彈防禦系統的強硬派認爲，導彈防禦系統不同於一般的武器系統，它涉及21世紀美國的整體安全戰略，關係到美國能否鞏固和擴大戰略優勢。打造出導彈防禦系統這樣一個“天網”，不僅可以影響到對手的戰略競爭能力，也將影響到美國的聯盟與外交戰略。
然而，從美國導彈攔截試驗和部署目前所遇到的麻煩，人們不僅看到了建造這一複雜武器系統所存在的技術難題，也看到了美國追求絕對軍事優勢與安全環境的戰略目標與其能力之間的差距。
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