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據《華盛頓時報》報道，中情局的批評者稱，中情局在“911”後獲得了對恐怖分子使用致命武力的權力，但在行使該權利方面過於小心翼翼。
一位中情局前特工稱，甚至中情局使用“捕食者”無人機向恐怖分子發射“地獄火”導彈的措施也因爲中情局高層過份遵守法律條文而無法得到有效的實施。
曾在中情局負責抓捕本·拉登工作的斯克爾說：“就我的個人經驗而言，我可以告訴你，如果你想向一名恐怖分子發射地獄火導彈，那麼你就給準備一份相當於法庭證據的文件。我不能給你一個具體的數字，但自2002年5月以來，“捕食者”無人機只發射了不到10枚的地獄火導彈，這並不是由於沒有目標，而是由於發射導彈所需要的法律文書過於繁瑣。”
曾在布什總統第一個任期內任白宮反恐副主管的克里斯說，他也對中情局“小心翼翼的作法”感到擔心。他說：“國會、中情局和白宮應當達成一項協議。我們將會犯錯誤，我們甚至有時候可能會殺錯人，但這是一個有力的反恐項目所包含的內在風險。”
問題的中心是布什總統在“911”事件發生數天後簽署的一份司法文件“通知備忘錄”。知道這一文件的人士稱，這一備忘錄授權中情局對可疑的基地組織分子使用致命武力。
克里斯稱這一文件是“總統簽署的最有意義的文件之一”。他否認這一文件是政府強行推出的，但他說當時確實沒有與國會就此事進行協商。
白宮官員當時只向國會兩院多數和少數派領袖、國會兩院情報委員會的資深委員通報了備忘錄的內容。他說：“即使當使諮詢國會的意見，你認爲會有議員說“等一下，這些權力過於寬泛了？”當時的共識是新的恐怖襲擊事件將要發生，國會將支持制止恐怖襲擊的任何行動。“
其它熟悉備忘錄內容的人士稱，備忘錄還首次授權中情局扣押恐怖疑犯。克里斯說，這也是問題的一部分。他說：”政府，尤其是國防部的錯誤在於用對付基地組織強硬分子的方法來對付了伊拉克犯人。”
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