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今年是韓日建交40周年，兩國政府為表慶祝，將2005年定為『韓日友誼年』，准備舉行各種交流活動。然而事與願違，圍繞歷史、領土問題，在『三一節』(1919年3月1日韓國爆發了反日獨立運動)到來之際，韓日兩國圍繞獨島(日本稱『竹島』)主權糾紛，矛盾日益激化。
韓日島嶼之爭由來
獨島位於韓國郁陵島東約70公裡處，由東、西兩塊常年露出海面的礁石組成，韓日兩國都宣稱對此島擁有主權，目前由韓國實際控制，派有海警守衛。長期以來，韓日兩國在獨島問題上脣槍舌劍，互不相讓。
2月23日，日本島根縣議會討論『設立竹島日條例』，計劃3月中旬表決通過。同一天，日本駐韓大使高野紀元在回答記者提問時稱：『無論從歷史，還是從國際法角度來講，竹島都是日本領土。』
韓國民間、官方憤怒抗議
高野紀元無視韓國民眾感情的表態，引起韓國民眾的極大反感，韓國政府和民間的抗議行動迅速昇級。
對日方的條例和發言，韓國外交通商部於2月24日召見日本駐韓公使卜部敏直，表示無法容忍，敦促日方避免再次發生此類事件，並重申了韓國政府對獨島問題的立場。
28日，韓國國會文化觀光委員會表示：『高野大使本應起到韓日兩國交流的橋梁作用，但很遺憾，他應該回到日本去。如果日本不改變態度，就不存在「韓日友誼年」，我們不需要形式上的文化交流和表面上的友誼友好，應考慮取消部分韓日友誼年活動。』韓國國會各黨罕見地達成一致，異口同聲要求政府采取強硬措施，多名議員還建議驅逐日本駐韓大使、向獨島派遣海軍陸戰隊替換警察駐守等。28日下午，韓國海軍派出P—3C海上巡邏機赴獨島上空，監視頻繁出現在獨島附近的日本巡邏艇。
3月1日，朝鮮也強烈譴責了日本駐韓大使關於獨島的發言，稱其暴露了日本軍國主義的野心。
3月1日，韓國總統盧武鉉在『三一節』紀念大會上，雖然沒有具體提及獨島問題，但敦促日本應該對過去歷史問題真心道歉，需要賠償的進行賠償，從而實現韓日和解。
連日來，日本駐韓使館及高野紀元的官邸前，聚集了大批示威團體和憤怒的韓國民眾，他們拋撒辣椒面，撕毀、焚燒日本國旗，甚至打出要求日本將對馬島還給韓國的條幅。
日本方面則解釋說：『關於竹島問題，韓日存在分歧是客觀事實，但兩國應著眼未來，避免感情用事，謹慎冷靜應對。』官房長官細田博之還表示：『制定條例是縣議會之意，不是政府立場。』
對於此次風波，韓國輿論普遍認為，隨著日本國際政治地位的提高，日本越來越相信東北亞局勢正在朝著對其有利的方向發展，並支持和慫恿國內激進勢力，所以纔會頻起事端，使日本與周邊國家的領土糾紛逐步昇級。
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