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據美國全國廣播公司4日報道，在地球過去的歷史上，曾經發生過數次生物大滅絕事件，科學家以前將這些大滅絕歸結於小行星的撞擊，然而最新一種理論認爲，地球生物大滅絕很可能與一種“宇宙雲”有關，科學家稱，太陽系每隔50萬年就會穿過這種“宇宙塵雲”物質一次，“宇宙雲”擋住了太陽射向地球的陽光，並且摧毀臭氧層，從而造成地球生物大滅絕。
新殺手宇宙雲
據報道，美國科學家是在《地球物理研究信函》雜誌上提出這番理論的，化石證據顯示，地球上過去曾發生過數次生物大滅絕現象，然而引發大滅絕的原因卻一直未能確定。科學家普遍認爲，造成6500萬年前地球恐龍大滅絕的罪魁禍首，是一顆撞向地球的小行星。而另外其他幾次大滅絕原因則衆說紛紜，有小行星碰撞說、氣候改變說、宇宙射線說、爆炸恆星說、甚至全球變暖原因等。但美國科學家根據計算機模型實驗認爲，“宇宙雲”可能是造成地球生物數次大滅絕的罪魁禍首。美國科羅拉多州大學研究員亞歷克斯·帕夫羅夫道：“每隔多少年，太陽系可能會穿過一些或厚或薄的宇宙塵埃物質，計算機模型顯示，當太陽系沉浸在濃厚的太空塵雲中時，地球的大氣層將會發生戲劇性的改變。”
製造冰川時代
據他稱，當這一現象發生後，太空塵雲可能會盤旋在地球上空，阻擋太陽光照到地球上，從而讓地球變成寒冷的冰天雪地。帕夫羅夫道：“證據顯示，從6億到8億年前，地球上至少發生過兩到4次突然的氣溫急降，但引發冰川時代的原因一直是個謎。”
帕夫羅夫稱，如果太陽系穿過濃厚的宇宙塵雲，將可以直接造成地球光照不足，動植物大批死亡；但是，淺薄的宇宙塵雲同樣也會破壞地球的大氣層，而太陽系大約每隔50萬年就會穿過一個這樣的宇宙塵雲，從而給地球生物造成滅絕的危險。
帕夫羅夫的研究工作受到了美國NASA的支持，帕夫羅夫稱，他的理論可以通過查找地質證據來證明。地質學者可以在冰川紀的地質層裏，尋找一種鈾—235的物質，如果這種物質的含量非常高，那就證明他的理論是對的，因爲鈾—235無法在太陽系內自然產生，必然是太陽系外的產物———而宇宙雲將是最好的解釋。
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