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美國科學家8日在《柳葉刀》雜誌網站上報告說，他們開發出了不含有動物結締組織細胞或者血清細胞的人類胚胎幹細胞培養方法，消除了此類細胞培養中可能被動物細胞分子污染的疑慮。
現有人類胚胎幹細胞的培養和誘導分化，都離不開動物源培養基，比如從實驗鼠身上分離出來的結締組織細胞和牛胚胎血清等。美國加州大學的科學家1月在《自然醫學》雜誌上發表論文說，動物細胞中含有名爲N-羥乙酰神經氨酸(Neu5Gc)的硅鋁酸，而這種物質在人類遺傳上是不能合成的。如果幹細胞被含有N-羥乙酰神經氨酸的細胞污染，那麼將其植入人體後就很容易被人類免疫系統識別和攻擊，產生排斥反應。此項研究引發了科學家對幹細胞安全性的擔憂，也讓人們對幹細胞療法的醫學前景充滿疑慮。
美國先進細胞技術公司的科學家在最新發表的報告中說，他們開發出的這種新方法，可以將實驗鼠結締組織細胞完全剔除，保證了人類胚胎幹細胞的安全。
研究人員說，這種方法首先需要培養幹細胞成長所需的培養基。在這個過程中，他們先培養出實驗鼠的結締組織細胞，然後用一種特殊的方法將細胞組織剔除，只留下一個“細胞外基體”。這個基體中含有任何細胞成長所需的成長因子和營養物質，一旦有活體附着在這個基體上，它都能爲其提供生長支持。
接着，研究人員要獲取一些幹細胞。他們用動物血清中的一些特殊成分“餵養”捐贈者的胚胎，這樣便能培育出一個胚泡。胚泡的細胞中含有生成幹細胞所需的“內細胞物質”。
最後，研究人員用物理方法從胚泡中提取出這些“內細胞物質”，並將它們轉移到裝有上述“細胞外基體”的培養皿中。隨後，研究人員觀察到胚胎幹細胞在培養皿中不斷分化，最終成功地培養出不被動物細胞分子污染的人類胚胎幹細胞。
同時登載在《柳葉刀》網站上的評論文章稱，此項科學突破使幹細胞研究前進了一大步。蘇格蘭羅斯林研究所幹細胞專家保羅·德索薩在接受《新科學家》網站採訪時說：“這是幹細胞培養過程中的一大突破，對推進胚胎幹細胞技術的安全性和有效性都至關重要。”
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