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二十多年來，中國民辦教育已經從無到有，從小到大，成爲中國教育進步的重要推動力量。雖然在發展過程中碰到許多問題，但通過不斷的制度創新，目前已經基本步入規範發展的軌道，《民辦教育促進法》的出臺就是其突出的標誌。
然而，2004年以來，很多民辦教育界的人士感到政策環境趨緊，競爭壓力加大。首先，政府加大了對公辦學校的投資力度，公辦學校教師工資的持續上漲使民辦學校的吸引力下降，並且進一步降低了教師對民辦學校未來的預期，加上民辦學校教師受到的身份歧視，導致民辦學校教師穩定性下降，進而使民辦學校辦學成本上升。其次，去年6月底，教育部宣佈自2005年起取消高等教育學歷文憑考試，400多所民辦高等學校因此面臨生存考驗。
儘管如此，我個人仍然對中國民辦教育抱有良好的預期，這也是我一貫的學術觀點。我的判斷基於以下理由：第一，發展教育已經成爲我們社會保持全面、協調、可持續發展的重要基礎，已經成爲消解各種社會矛盾的重要政策工具，保持教育的快速、持續發展已經成爲大家的共同願望；第二，職能轉變的遲緩導致政府部門目前更願意在經濟領域內施展拳腳，沒有足夠的積極性，因而也就沒有足夠的財力進行教育投資，因此，鼓勵民間投資教育成爲目前保持教育發展的必由之路；第三，社會市場化進程的推進，政治體制改革的深化，也要求傳統的以計劃經濟爲宏觀體制背景形成的教育體制必須做出相應的變革，教育的民營化趨勢已經在公辦教育的微觀組織層面逐漸明朗起來；第四，一個有效率的、符合社會發展方向的現代教育體系只能建立在學校自主辦學的基礎之上，而目前形態的公辦學校不能完成這個任務，政府退出教育活動的微觀領域和學校管理的微觀層面成爲必然選擇。當然，我所設想的這種理想的未來教育形態也必須超越現在的民辦教育而走向“教育民營”。
中國民辦教育目前面臨四大問題，第一，還是對民辦教育的認識問題。民辦教育究竟是政府財力不足時的過渡性產物，還是中國教育發展的必然要求？民辦教育對中國教育發展和社會發展的價值究竟應該怎樣認識？由於在這些問題上認識模糊，從而導致政策左右搖擺。
第二，制度衝突問題。目前雖然《民辦教育促進法》已經提供了民辦教育發展的基本法律框架，但它與《教育法》的相關規定存在衝突，《民辦教育促進法實施條例》也存在與《民辦教育促進法》不協調的問題。此外，在學校產權歸屬方面、在稅收優惠和投資鼓勵方面、在中外合作辦學方面、在民辦學校教師身份認同等方面都存在着不清楚、不協調、不一致的問題，導致政策環境不穩定、政策信息不對稱、政策執行不公正，誘發民辦學校短期行爲。
第三，市場競爭問題。民辦教育本來就是市場經濟的產物，在競爭中優勝劣汰是正常現象，但是，只有當競爭環境、遊戲規則是透明、公開、公正、公平時，競爭才能促進創新，促進整個產業進步，否則，就可能導致尋租和假冒僞劣，而這種現象目前已經比較嚴重，其中最迫切需要解決的是對教師一視同仁和對民辦學校學生實施普遍財政資助兩個問題。
第四，民辦學校完善法人治理結構和實現卓越管理問題。民辦學校比較普遍地存在着家族化控制的問題，法人治理結構不完善、缺乏權力制衡機制和風險控制機制，管理粗放、平庸、同質化傾向嚴重……這些問題如果不能得到有效解決，民辦教育發展將會面臨巨大的系統性風險。
克服民辦教育目前存在的困難和問題，需要全社會共同努力。
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