在鄭和故里雲南晉寧鄭和公園裏,新闢一個佔地面積二千八百平方米的泥塑珍禽異獸園,此園設計獨特,別具匠心,各種泥塑的珍禽異獸千奇百怪,栩栩如生。陪同記者觀光的當地鄭和研究專家、異獸園創辦人徐克明介紹說,這裏是用泥塑記錄鄭和帶回的珍禽異獸,在海內外獨此一家。
記者來到異獸園的大門口,感受到整個大門展現了鄭和七下西洋的壯觀:門頭呈半圓形,上方塑有三隻鴻雁,領頭的一隻大雁,寓意雁無頭不飛,鄭和是七下西洋領頭雁,後面兩隻小雁象徵二千七百多名將士,鴻雁傳書,又象徵鄭和是偉大的和平使者。園門上有七條紅線,象徵鄭和七次下西洋。園門下方左角是浪花,象徵波瀾壯闊的印度洋。
步入大門,映入眼簾的是一隻鄭和船隊從泰國帶回的六足龜,十分希罕。此龜用水泥塑成,神態逼真,長三米,寬二米,高一米,重一千公斤,六足立地,昂首雲天,象徵中國和泰國人民友好關係源遠流長,世代永存。
最引人注目的是園內兩隻伸着長長脖子的長頸鹿,古時稱作麒麟,被視爲瑞獸,據說只有太平盛世纔會出現。這是六百年前東非麻林國因鄭和使團的來訪,遣使牽來北京向永樂帝進獻,曾轟動整個朝野。鄭和使團對東非諸國的成功訪問,成爲明朝盛時在海外關係上取得重大進展的重要標誌,麒麟也就成爲中非傳統友誼最好的見證。
園內的珍禽異獸林林總總,色彩斑斕,讓人大開眼界,有斑馬、駝鳥、白鳩、孔雀、獅子、黃黑虎、金錢豹、駝馬等,製作精細,形象生動。這些珍禽異獸在塑造時還與滑梯等兒童遊樂設施有機組合,相映成趣,成爲兒童們喜愛的動物園、遊樂園、科普博覽園,也是鄭和七下西洋的教育園。
海內外學者稱,鄭和船隊廣泛地開展了中國與亞非國家的經濟和文化交流,給所經過的國家帶去大量的中國瓷器、銅器、鐵器、金銀和各種精美的絲綢、羅紗、錦綺、紵絲等絲織品,同時也換回了鸚鵡、黑熊、黑猿、白鹿、獅子、麒麟(長頸鹿)、金錢豹、大西馬、白鳩、長角馬哈獸、六足龜、火雞、駝雞(駝鳥)、駱駝、麋裏羔獸、白象等稀貴動物,真可謂“藏山隱海之靈物,沉沙棲陸之偉寶。”
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