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美國宇航局新任局長格里芬日前在位於華盛頓的總部接受了俄塔社記者的專訪，談到美國航天活動的近期和前景計劃，表示要更加重視國際航天領域合作，與國外同行會晤，準備“發現”號航天飛機的發射，加速新型航天器的研製，儘快維修“哈勃”天文望遠鏡。
格里芬表示，4月25日，俄羅斯“聯盟”號飛船將運送上一批國際空間站成員返回地球，但他沒有時間前往拜克努爾航天發射場迎接，他現在的當務之急是關注美國“發現”號航天飛機5月15日前的發射準備情況。
不過他指出，希望能在“發現”號發射期間，在美國，與俄羅斯航天局局長佩爾米諾夫舉行會晤，並爭取儘快訪問俄羅斯，預計會是在爲國際空間站運送貨物的“進步”號貨運飛船發射或今年秋天“聯盟”號飛船下一次發射期間。
另外，他還計劃參加巴黎布爾熱航空航天展，與國外同行會晤。格里芬說：“國際合作建議是我們在航天領域努力的重要部分，我曾多次說過，在聯合建造國際空間站工作中建立的夥伴關係以及遇到的不少困難是這一項目提供給我們的最寶貴的財富之一，因此，與國外同行的會晤對我來說非常重要，儘管我目前必須着手其他一些刻不容緩的事務。”
美國宇航局長宣佈，近期，他還要着手研究國際空間站項目“各方貢獻平衡”問題，特別是美國航天員今後使用俄羅斯“聯盟”號飛船的問題。
他說：“現在，這些問題正由宇航局、國務院、國家安全委員會代表組成的部門間委員會負責解決，但這一問題同時還具有科技、財政和政治性質。美國針對伊朗的不擴散法禁止宇航局在國際空間站項目框架內向俄羅斯航天局支付計劃外款項，直到總統說服國會相信俄羅斯不會向伊朗泄露導彈技術爲止。”
格里芬表示，今年秋天，“聯盟”號飛船將向國際空間站運送第12批宇航員，預計在2006年春返回，屆時，俄羅斯將全部履行完向國際空間站提供運輸設備、進行維護的義務，之後，美國航天員要想再次使用“聯盟”號飛船，將支付商業費用或提供回報服務。
格里芬強調，由於美國航天飛機長時間停止發射，無法與國際空間站對接，“聯盟”飛船不僅要提供人員運送服務，還要承擔起“救援艙”的任務，一旦空間站發生緊急情況，能迅速向地面疏散宇航員。如果俄羅斯停止提供“聯盟”號飛船服務，美國將缺少宇航員疏散機制。雖然部門間委員會正在努力尋求解決這一問題的辦法，最後遞交政府權力機構和國會審議，但這是一個複雜的問題，目前進展緩慢。
格里芬表示，爲檢查“發現”號航天飛機發射準備情況，日前他專程前往卡納維拉爾角航天發射場視察，發射準備情況和航天飛機結構上的某些變動情況將由工作小組全面審覈，檢驗宇航局是否完成了“哥倫比亞”航天飛機事故獨立調查委員會提出的15項改進建議。
在談到美國宇航局其他工作優先方向時，格里芬表示，要儘快結束國際空間站的建設，研製、生產有人駕駛研究飛船，替代即將於2010年後退役的航天飛機。同時，根據布什總統“重返月球和繼續火星之旅”的航天倡議，宇航局將在2014年前派出首批航天員進行月球和火星考察活動。另外，還要發射航天飛機，維修從1990年起開始在軌道上工作的“哈勃”望遠鏡，該系統半數天文望遠鏡已發生故障，電池很快就將耗盡。
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