美國航天局在昨日舉行的遠程電視記者招待會上宣布,以美國女宇航員科林斯為機長的7名宇航員將在5月15日乘『發現』號航天飛機飛入太空,從而揭開『哥倫比亞』號航天飛機失事後美國航天飛機重新飛行的序幕。
但是如果5月15日由於天氣或技術條件不能發射,『發現』號的發射就要推遲近2個月進行。如果『發現』號發射成功,不僅標志著航天飛機的重新使用,而且也是美國第一次派遣一名女宇航員擔任航天飛機機長。科林斯女士是一名有經驗的女宇航員。此外,『發現』號7名組員中還有1名日本宇航員。