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4月22日至30日，美國國務院亞太事務助理國務卿希爾訪問中國、韓國和日本，與有關各方商討朝核問題。據報道，希爾此行的一個重要內容，是要向各方通報朝鮮有可能進行核試驗的一些跡象，並希望各方努力勸說朝鮮放棄這樣做。
近日，美國媒體接連報道說，美國情報機構發現，一些跡象顯示平壤可能準備進行核試驗。《華爾街日報》網站22日引述一名匿名的美國官員的話說，美方“相信朝鮮核計劃有足夠進展，可能在毫無預警的情況下進行測試”。
《華盛頓時報》報道說，美國國家地球空間情報局的間諜衛星發現，在朝鮮境內有一些與進行核試驗相關的“可疑活動”。不願透露姓名的美國官員說，這些跡象包括：一種裝置被放置在一個很深的洞裏，監測設備也同時安裝在附近。
朝鮮最近關閉了它惟一運作的永邊核反應堆。美國關切的是，朝鮮此舉是不是準備從反應堆中卸下用過的核燃料，並再加工成武器級的鈈。美國情報分析人員相信，早在兩年前，朝鮮再加工出來的鈈就足以用來生產6枚核彈。
朝鮮近來發表的一些強硬聲明和朝高級官員的一些私下談話，也增添了美國的擔憂。此間媒體報道說，不久前從朝鮮訪問歸來的美國朝鮮問題專家塞利格·哈里森透露，朝鮮一名高層官員向其表示，“他們阻止我們製造核武器爲時已晚，但達成可覈實的防止核擴散的協議還來得及”，朝鮮不打算向恐怖分子轉讓核材料，但如果“美國把我們逼到了牆角”，朝鮮是有能力這樣做的。
但對於朝鮮到底是否要進行地下核試驗，美國並不確定。美國官員承認，有關朝鮮準備核試驗的情報是“模糊和不確定的”。
白宮國安會及國務院的發言人22日都以涉及情報及外交爲由，拒絕評論媒體報道，也拒絕透露是否向有關國家請求支持。
《華盛頓郵報》透露說，布什政府內部對於朝鮮是否會進行核試驗有激烈的辯論。一些官員認爲，雖然朝聲稱擁有核武器，但一直沒有具體證據。因此，美國對朝實施制裁難以得到國際社會的支持。如果朝鮮果然進行核試驗，那麼，外交的模糊將喪失，美國爭取聯合國對朝制裁將難以阻擋。而另外一派官員則相信，朝鮮認爲核試驗是讓世界確信其已是核俱樂部成員的惟一方式。據信，希爾也是帶着這些疑問走訪東亞的。
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