從埃及首都開羅出發向北100多公里,就來到第二次世界大戰北非主戰場阿拉曼。這座狹長的城市北臨地中海,南靠卡塔拉盆地。放眼望去,一邊是碧波萬頃的蔚藍海洋,一邊是綿延數裏的黃色沙漠,景色非常優美。但讓人感覺扎眼的是有大片大片的土地被鐵絲網圍着。聽到當地人說那是“地雷區”時,本來對戰爭沒有多少感性認識的年輕記者們一下子覺得60多年前那場戰爭似乎從未離去,至今影響着當地百姓的生活。
在阿拉曼隨處可見的戰爭遺蹟也一再提醒人們,這裏曾經是同盟國軍隊和軸心國軍隊慘烈搏擊的戰場,是改變二戰北非戰爭格局的著名的“阿拉曼戰役”發生地。1940年9月,意大利法西斯侵入埃及,妄圖奪取蘇伊士運河,切斷英國盟軍與它的東方殖民地之間的聯繫。以英國爲主的同盟軍在突尼斯、利比亞一帶與德意軍隊展開了持久戰。
1942年夏天,德意軍隊攻佔了利比亞的託布魯克,盟軍被迫撤到了位於埃及北部地中海沿海的阿拉曼地區。憑藉阿拉曼易守難攻的地形,盟軍成功地阻止了軸心國繼續向東挺進。10月23日,“阿拉曼戰役”打響。盟軍在英軍元帥蒙哥馬利將軍的指揮下,炮兵和空軍展開強大攻勢,猛烈地轟炸德意聯軍的陣地。德軍司令施登姆突發心臟病,死在前沿指揮部。正在國內治病的德軍元帥隆美爾臨危受命,繼續指揮德意軍隊,但這位號稱“沙漠之狐”的一代名將最終沒能挽回軸心國軍隊的頹勢。爲避免更多的傷亡,他在11月4日下令將餘部全線撤退。
這場戰役是北非戰場的一個轉折點,成爲法西斯軍隊在北非覆滅的開端,也使阿拉曼這個原本默默無聞的小地方從此揚名於世。
埃及雖然不是參戰國,但很多埃及士兵曾協同盟軍作戰。埃及政府1965年在這裏建立了“阿拉曼戰役博物館”,就是要把戰爭的真實面目告訴後代,讓人們知道那場戰役的宏大與慘烈。在展覽館的院中,陳列着當年各交戰國軍隊使用的火炮和戰車。各展廳裏陳列的各式武器和裝備,有的是從阿拉曼戰場實地蒐集來的,有的則是相關國家政府、民間團體、參戰者本人和家屬捐贈的實物或照片。展覽館工作人員給這些實物配上圖表和真人般大小的士兵模型,向觀衆詳盡地展現了當年戰爭的全貌。
阿拉曼有三塊著名的墓地,分別是“英軍墓”、“德軍墓”和“意軍墓”。來到阿拉曼的遊客一般都到墓地看看,或者至少要到盟軍的陣亡將士墓地,即“英軍墓”憑弔一番。雖名爲“英軍墓”,但美國、澳大利亞、希臘和印度等同盟國的將士也被安葬在這裏。平坦的黃沙上整齊地排列着一排排墓碑,其中最著名的一句墓誌銘是“對於世界,你不過是一名士兵;而對於我,你卻是整個世界”。在這一簡短的話語中,不知蘊含着親人多少的哀痛與悲傷,也讓後人深深感到戰爭給人類心靈的創傷。
在阿拉曼戰役50週年的時候,兩軍統帥的後代曾聚首英國倫敦,握手言歡。英軍元帥蒙哥馬利之子在紀念講話中呼籲要“鑄劍爲犁”,和睦相處;時任德國斯圖加特市長的“沙漠之狐”隆美爾之子則引用《羅馬書》的詞句說,“憎恨罪惡、堅持美好、友愛兄弟,以同所有人和平地生活在一起”。
如今的阿拉曼依靠豐富的旅遊資源,在靠近地中海的一面,已建起各種各樣的度假村,但遊客並不多。上個世紀60年,這裏發現了石油和金屬礦產,埃及政府曾爲此制定了開發該地區的宏偉藍圖,包括開發石油、開墾土地、移民和興建旅遊等。但二戰遺留的大量地雷阻撓了阿拉曼的發展,埃及因此被聯合國列爲受地雷威脅最嚴重的國家之一。目前仍有數千萬枚地雷沒有排除,威脅着當地民衆的生命安全。
聯合國有關機構多次表示要幫助埃及清除二戰遺留的地雷和爆炸物,並派人進行實地考察。埃及政府希望聯合國的排雷計劃能夠儘快落到實處,以消除二戰的陰影,使當地經濟能夠得到充分發展,百姓能夠在和平的環境中安居樂業。
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